沈溪跟馮話齊主要學的是《春秋》，但先走到沈溪這邊展示的題目卻出自《尚書》，“其爾萬方有罪，在予一人；予一人有罪，無以爾萬方”。
語出《尚書·湯誥》，是商王成湯在滅夏桀之后回來對各方諸侯說的話。
這句話的意思是，你們萬方諸侯有過錯，原因在我一人身上；若我過失，與萬方諸侯無關。
歷史傳下來的《尚書》版本多樣，但以偽古文孔本尚書為官方定本。
沈溪在學塾只是將《尚書》背熟，馮話齊連經義和集注都沒有給他講全，好在沈溪前世專門研究過幾種版本的《尚書》，并結合朱熹對《古文尚書》和《今文尚書》差別的論述，對此并不陌生。
沈溪不想弄得太復雜再去看《春秋》的題目，他覺得這道《尚書》題不錯，跟之前四書文“仁政治國”算是一脈相承，都是論述君王治國之道。
沈溪提筆破題，直接以“積不善之家必有余殃，積不善之國必有余禍”來破題，以論述君王對于天下興亡有所承擔的重要性。
這次沈溪覺得有種讀書破萬卷下筆如有神的感覺，反正他年歲小，就算過了這次縣試，他也不能馬上去府試、院試，甚至是鄉試和會試，他對于這次考試并非十分看重，本著重在參與的精神，他寫起一些話來也沒太多顧慮。
一篇文章作下來，沈溪有種意猶未盡的感覺，但篇幅所限，必須要收尾。
在八股文中，對于頭尾的要求很高，等沈溪完成后，仔細審讀一遍，覺得沒什么差錯，再往正卷上抄寫。
一切完畢，時間才剛剛過正午，距離下午交卷尚早。
沈溪上午補了一覺，精神尚可，這會兒沒有睡意，便坐在那里發呆，偶爾側目看看別的考生奮筆疾書，便有種怡然自得的感覺。
吃了點米團，肚子不是很餓，他端坐那兒，等著太陽落山。
到未時末，已到日頭西斜的時候，沈溪全身都被陽光包裹。此時葉名溯在正堂前坐得久了，下來巡視考場，順帶看看學生的答題情況。
在縣試中，儒學署的人雖然是監考者，但他們不能隨便觀看學生的考卷。主要因為儒學署的人跟城中的許多童生都認識，尤其是那些考了幾屆的老童生，在縣試不進行“謄卷”的情況下，怕因此而從中有私相授受的事情發生。
但知縣作為主考官，要看考卷，雖然說于理不合，但也沒人敢阻攔。葉名溯一路巡查考場，中途走到沈溪面前，但見沈溪坐在椅子上，只有小半個身子露在桌子上，而桌上的筆墨擺放整齊，連考卷都已經合上，當下忍不住心中的好奇，想伸手拿沈溪的考卷一觀。
“縣尊大人，此舉怕是不妥……”
旁邊跟隨的儒學署的訓導小聲提醒。
葉名溯要探頭去看看考生的答題情況是完全可以的，但若是拿起學生的考卷仔細端詳，不但會引來考官不公的嫌疑，還會影響學生答題。
葉名溯微微頷首，左右瞥了一眼，離開沈溪旁邊，心里卻在想為何沈溪如此淡定。
日落西山前，考場將分批進行“放排”，即把轅門打開，讓答完卷子的考生出考場。考試到天色昏暗下來放排即告結束，畢竟考場內不供應蠟燭，若真到天黑了還沒寫完，摸著黑也沒法寫。
沈溪選擇在第一次放排時出考場，與他一起出考場的人不多。等衙役把卷子收上去，沈溪收拾好考籃，把筆墨和沒吃完的米團收好，施施然出了考場。
走出考場后，游目四顧，并沒有見到沈永卓的身影，沈溪只好耐心等候。