宋小城突然說有急事回寧化，周氏和惠娘本來猜想是跟絮蓮的婚事有關，但仔細問清楚，連絮蓮都不知宋小城為何回去。
周氏嘀咕道：“這小子，不會是在外面有人了吧？”
絮蓮的臉色立即變了。
惠娘笑著安慰：“小城這人實誠，做事勤快，以后我還想好好重用他。他都把絮蓮的婚事給耽誤了，若他敢不娶，我第一個不饒他。”
絮蓮感激不已：“多謝兩位當家的給我做主。”
姑娘非常開心，人在外沒個依靠，現在有惠娘和周氏兩個掌柜兼姐姐一樣的人物疼著，那是她的福氣。
惠娘讓秀兒送絮蓮出門后，不由搖頭：“或許是小城家里出了事，回頭一定好好問問。能幫的地方就多幫襯些。”
惠娘這時候并沒有懷疑打人的事跟宋小城有關。
沈溪一直在后堂偷聽，直到開飯，他才出來，裝出若無其事的樣子。
惠娘也沒有懷疑沈溪，兩家人坐下來吃飯，惠娘不斷往他碗里夾肉：“小郎，你明天考試，盡量放輕松，你現在年歲小，過不過無所謂，實在不行就多學幾年，以后再考也不遲。”
沈溪笑道：“姨，照你的話，我這次一定考不過嘍？”
周氏笑罵：“混小子，你孫姨是讓你別有包袱，娘和你孫姨雖然都盼望你能過，可你年歲實在太小，若你早早當了秀才公，連舉人都不敢讓你去考。”
惠娘不由抿嘴笑道：“姐姐總讓我別多想，看來姐姐比我想得還更長遠，這府試尚未過呢，姐姐都奢望小郎中秀才了。”
周氏不好意思地笑笑。
做父母的，都是望子成龍望女成鳳，雖說心里也知道是個奢求，但還是忍不住去做個美夢，盼望著夢想實現了會如何。
吃過飯。周氏早早地便讓沈溪回家睡覺。
因為第二天一早就要起來趕府試，沈溪必須早睡早起，沈永卓晚上也會到沈家院子睡，翌日四更天時候。沈明鈞會帶著沈家兩兄弟去考場。
家里有侄兒過來睡，周氏和林黛都要留在藥鋪這邊過夜。
沈溪一個人睡在自己臥房，因為下午時睡了一覺，再加上沒有林黛作陪，他想起一些往事。又是很晚才朦朧入眠。
凌晨外面漆黑一片的時候，沈明鈞就開始敲門讓沈溪起床，沈溪出來漱洗過，本以為周氏不會過來，卻不知他老娘比誰都要上心。
“你們先吃飯，肚子里有東西墊著，考試時才有力氣。”周氏挺著個大肚子，用食盒從藥鋪那邊把飯菜送了過來，讓沈永卓和沈溪先用餐。
兄弟二人吃過，周氏又在考籃里放了不少吃食。
每人有四個雞蛋。還有調配的醬料，小碟子里裝有炒菜，此外就是干餅和米團，甚至還有幾塊熏肉。
這些東西別說吃一頓，一天三餐都綽綽有余。