正月初九，在沈明鈞帶著妻兒回到寧化縣城六天后，一家人終于啟程返回汀州府城。
早前一天，楊文招就被楊家的家仆孫叔帶走，跟著父母回汀州府城。
楊凌和夫婦跟沈明鈞夫婦同路而來，卻沒有一同回去。沈溪猜想，楊凌和夫婦早一天回去，也是想有所準備，在年后官府放告之后，就會去告惠娘和周氏一狀，把楊家的產業奪回去。
雖然沈明鈞夫婦回沈家這趟鬧出一點不愉快，但李氏似乎很健忘，臨走時李氏臉上帶笑，親自帶著一家人送出門口，幾天都沒怎么露面的沈永卓也出現在送行的人群中。
頭年里，沈永卓回到寧化之后，突然得知沈溪府試得案首，他非常失落。
作為沈家第三代人的大哥，他本來以為能給兄弟姐妹做榜樣，到頭來，不但府試沒過，連呂家小姐的婚事，也被呂家延后。
呂家的意思，不能打攪沈永卓考功名，所以想把婚事延后一年，其實主要是想看看沈永卓次年能否順利通過府試。
但迫于輿論壓力，呂家人那邊不敢輕言退婚，而沈永卓雖然不爭氣，但總算在年輕學子中也屬于上進的，以沈溪估計，無論沈永卓能否通過今年的府試，他跟呂家小姐的婚事都會舉行。
畢竟沈永卓老大不小了，呂家小姐那邊也拖不下去。
事情鬧砸，會令呂家聲名掃地，呂家再想把女兒嫁個好人家那可就難上加難了。
宋小城則是意氣風發。
回寧化不過幾天時間，他不但完成了提親，連婚事都辦妥了。本來宋小城還想請沈家人過去作客當證婚人，但聽說沈家這邊出了點兒事，他就沒敢提。但回到府城之后，謝媒的宴他還不得不請，到時候不但要請沈明鈞一家人，還會請惠娘和他一眾車馬幫的弟兄。大擺宴席。
“小掌柜，沒事吧？”
宋小城趁著沈家人還在作別的時候，叫沈溪到一邊，笑盈盈問道。
沈溪瞥了他一眼道：“六哥想有什么事？”
宋小城緊忙擺手：“小掌柜。你可千萬別誤會，我就是關心一下你們的家事。絮蓮說，不感謝誰，卻要好好感謝一下咱小掌柜，等回府城后。小掌柜能不能幫忙……”
原來宋小城是有事相求。
宋小城說的，是他將來的住處問題。
雖然宋小城現在也算是有點兒本事，但以他賺的那點工錢，想在府城買個住的地方太難，但若租地方住，每月花銷不老少，雖然兩人的工錢完全可以承受，但到底有些心痛。以前他可以跟絮蓮分別住在集體宿舍，可現在他跟絮蓮成婚，再住宿舍有些不像話。
宋小城的意思。是想讓沈溪幫忙跟沈明鈞夫婦商量一下，讓他住進原來的沈家院子，也就是藥鋪后巷那間小院。
沈溪道：“六哥怎不親自跟我爹娘說？”