沈溪到“狀元居”時還沒到正午，二層的酒樓內已經是高朋滿座。
沈溪不由咋舌，本來惠娘還擔心生意不好，這才兩個多月，這酒肆的生意就好得一塌糊涂，不但讀書人前來光顧，連普通的百姓也都趨之若鶩。
狀元居的火鍋實惠而且量多，吃法又很新穎，這才問世不到兩個月，近來城里已經有人開始模仿，但模仿者暫時未得精髓。
“我們沈家大掌柜來啦，哈哈，來來沈老弟，過來一起喝兩杯。”
蘇通興高采烈地拉著沈溪到了二樓雅間，這雅間也是沈溪特別提出設立的，主要是考慮到一些富貴階層來吃飯，不想跟那些販夫走卒一起，這也是沈溪受之前經營茶寮時設雅座的啟發。
蘇通請沈溪在靠窗的位子坐下，這樣也能涼快一些，“要不是沈老弟的關系，我們想訂到這狀元居的雅間可不容易，今天多給你介紹幾個人認識。”
蘇通每次都會帶新朋友出來，這些人未必一定是考生，但年歲基本與蘇通相當，才學尚說得過去，不是濫竽充數的那類人。
這些人在談吐氣質上都尚可，但那是對別人，對沈溪，這些人往往帶著幾分敷衍，沈溪也有自知之明，他一個十歲的府試案首，成了“別人家的孩子”，等于把整個汀州府的讀書人都得罪遍了，被這些讀書人當作“宿敵”看待。
蘇通臉上帶著幾分自豪：“諸位，放開肚子隨便吃，今天可是商會大東家宴請，這還是全看在我們沈兄弟的面子上……”
這些讀書人剛才都等得有些不耐煩，沈溪不來，宴不能開，很多人只是聽說火鍋宴，沒親自嘗過，這次來正準備大快朵頤。
一聽不要錢，還敞開了吃，自然都點葷菜。對于素菜反倒不那么熱衷。用水把青菜涮一涮有什么好吃的，既然來酒肆，當然是要大魚大肉，可惜狀元居的肉食種類不多。而且都是切成片或者小塊，下水之后一涮就好像化了一樣。
魚片、豬肉、雞肉、鴨肉、羊肉一盤一盤上，酒水不斷，酒席之間，一堆人行令喝酒好不自在。并無一點要探討學問的模樣。沈溪邊吃邊想：“幸好老娘沒過來，不然見到這模樣，下次定不叫我出門。”
酒足飯飽，蘇通覺得還不盡興，但這時他已經醉得有些不成模樣了，鄭謙過來扶著他道：“沈公子，我這就要扶蘇兄回去休息，你可同行？”
“我？”
沈溪一想，回家之后又要被關起來讀書，還是留在外面逍遙自在。
蘇通這時候醉醺醺地道：“沈老弟。跟我回家去，我家里有各種古玩字畫，你隨便挑，喜歡哪件拿哪件。晚上我們去找熙兒姑娘，再喝上幾杯，她答應我了，讓我這幾天到她房里敘家常……”
說著，頭一歪，人已經昏迷不醒。
沈溪心想，這蘇通酒品尚可。就是為人有些張狂，上次借著酒勁跟高崇那伙人爭執，以至于挨打。仔細想想，去蘇通家里看看也可。反正他沒拜訪過蘇府，這蘇家家大業大，家里的環境應該不錯。
鄭謙扶著蘇通上了馬車，隨后跳上去親自趕車，要說鄭謙雖然也是富家公子出身，但人以群分。也沒多少架子。
沈溪坐在車架旁，仔細打量前路，生怕鄭謙多喝兩杯，因為“酒駕”把馬車趕到街道旁的河溝里。
到了蘇府門前，沈溪抬頭一看，光是門楣就讓人驚嘆不已。