沒想到之前一直說著地方話的沈溪也回敬以官話，說得比客棧掌柜還字正腔圓：“是否有人割我舌頭我不知，我只知道這店我們不住了……大伯，愣在這兒干嘛，走啦走啦！”
客棧掌柜一聽心頭火起，到手的生意就被你這小子給生生攪黃了，也不看看這是誰的地頭！他從柜臺后面走了出來，攔住沈明文三人，冷笑不已：“要走也行，先把今天的店錢給結了。”
沈明堂苦著臉道：“掌柜的，我們這還沒住呢。”
“剛才是誰說要兩間地字號房的？我都讓伙計去收拾了，連賬都記下來了，這店里的規矩，訂房不退，把錢交了，要走也等明天！”
這客棧掌柜心里得意，不過是幾個鄉下來的土包子，還對付不了你們？
這時候剛去聯絡商會的馬九趕著馬車回來，身后還帶了幾個弟兄，準備幫沈家伯侄三人搬運行李，一來正好遇到這一出。
馬九見客棧掌柜出言不善，上去一把拿住掌柜的衣領，怒喝道：“你他娘的敢惹我們小掌柜，活的不耐煩了，是吧？”
馬九本是旱路幫里的混混頭子，因為是寧化同鄉，家離宋家不遠，這才有機會得到宋小城的賞識。但說起來馬九畢竟是地痞流氓出身，打架火拼的事可沒少做。
客棧掌柜一聽又是閩西口音，頓時氣不打一處來：“省城之地，豈容爾等放肆……哎喲！”卻被馬九一拳打在臉上，登時眼圈起了一塊烏青。
“打人啦！”
客棧掌柜一時被打懵了，坐在地上，如殺豬般發出撕心裂肺的慘叫，后院兩個伙計跟著出來，可當見到馬九和門口圍著的幾個威武雄壯的漢子，兩個伙計頓時焉了。
馬九抓住客棧掌柜的衣領，把他從地上拎起來，怒目圓睜：“睜開你的狗眼瞧瞧，這是我們汀州商會的少當家，堂堂的秀才公，以后的舉人老爺，再他娘的放肆，老子一把火把你這客棧燒了。”
這客棧掌柜本是個欺軟怕硬之輩，此時他大氣都不敢喘，更別說再出言恐嚇了。
沈溪見店門口已經有人往里面瞧。若是被人把馬九的這番話給傳揚開，別人指不定怎么評論汀州商會，他趕緊拉了馬九一把：“九哥，得饒人處且饒人。我們換一家客棧住便是。”
馬九這才憤然松手，出門扶著沈溪上了馬車。
沈明文有些驚訝地看著馬九，這個在一路上規規矩矩的年輕人，被他呼來喝去的一點兒也不生氣，卻原來是這么個打人連眉頭都不皺一下的狠角色。心里不由打怵：“這種野蠻人我還是離他遠點兒好。”
馬九趕著車在前面引路，走了幾條街來到一家看起來門臉不是很大的客棧外，進去招呼了一聲，里面的掌柜熱情迎出來：“馬九爺，您來了？”
說話的口音是熟悉的閩西腔。
馬九笑道：“這就是龍當家說的小掌柜，還有沈家大爺和三爺。”
這位掌柜趕忙拱手作揖：“在下給您幾位行禮了……來人，出來幫忙搬行李。”
沈明文嚷嚷道：“怎么回事？住店先不問價錢，想強買強賣啊？”
掌柜笑道：“瞧您老說的，您是商會的人，又是咱汀州同鄉。這小店能得幾位入住那是蓬蓽生輝，哪里敢收您店錢？客房都是上好的，您只管住，想住到何時都成，若是兩位爺能中個舉人回來，只要給小店賜個字就很好了。”
沈明文一聽不花錢，眼睛一亮，這意味著預備住店吃飯所用的十兩銀子都可以拿來揮霍。
沈溪卻搖起了頭：“掌柜的切不可如此，你們也要打開門做生意，該多少店錢是多少。入了商會，是為了有個照應能多賺錢，可不是為了讓您虧本。”