第三道是“優則學，學而優”。
語出《論語》，原句是“仕而優則學，學而優則仕”。這是一道截搭題，原本的意思是，做官了有余力可以去做學問，若做學問有余力和空暇。就能做官。但如此前后句式一截，意思就變得非常古怪，有空暇則學習，學習了就會有空暇，這題目陡然變難。
蘇通臉上帶著諱莫如深的笑容：“沈老弟，你別問我為何要送這三道題過來。你只管先做做看，若能做得出來最好，做不出也沒什么，切不可與第三者知曉。待明日，我再來與沈老弟你討教一二。”
雖然蘇通沒把話說明白，但沈溪大概能估摸出一些“門道”，這分明是在說，這三道考題很可能是本屆鄉試的考題，也就是說很可能題目已經泄露了。
沈溪不敢大意，他進到房中后，立即把寫有題目的紙張給燒了。
若這真是考題的話，被人查究出來，罪責可不小。
一晚上沈溪都在思索這三道題，以他的學問，要論這三道題，算不上困難，但要把文章寫得十全十美也有些難度，首先是無法揣摩出題人的用意，這跟縣、府、院試和歲考不同，童生試和歲考沈溪至少知道出題人是誰，他們的背景如何，而他們出題大致要考核的方向在哪里。
等第二天蘇通再次造訪時，沈溪一個字也沒寫。
蘇通似乎早已料到會是這種情況，輕嘆道：“沈老弟未免思慮過甚，其實這三道考題沒什么，究竟是否本屆鄉試考題根本就做不得準，只能算是打題吧……”
每當鄉試來臨，內簾官要在考前兩天入場，也就是說，初九考試，考生初八入場，內簾官要提前兩日，也就是初六即進場。
進場之后，大門就會鎖上，出題和考試時，內簾官吃住都在考場內不得出來，防止現出的考題泄露。
雖然這規矩看似嚴密，但因內簾官是提前就委任好的，他們可以得到外簾官的一些囑托，提前把題目出好，這樣考題就會提前流出。
沈溪道：“算算時間，內簾官此時應該進簾了？”
蘇通愣了愣，點頭道：“理應如此……沈老弟，你我相交莫逆，在此我老實告訴你，這三道題目，總有一兩道貼近本屆考題，現如今你我提前獲悉，不妨將題目好好參詳，這對你我最終榜上題名，不是大有助益嗎？”
沈溪對此非常無奈。
科舉考試最忌諱的就是泄露考題，沈溪本可以憑借真本事去考，就算提前兩日獲悉考題，其實最多是可以翻看一些程文，再找人加以總結后提前作出考題，背熟之后于考場之內默寫出來。
但這對博聞強記的沈溪來說，根本就沒什么必要。
若事情敗露的話，絕對不單止被剝奪考試資格那么簡單，他以后的科舉之路，也會被徹底堵上。
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