“本就圖個喜慶，十三歲也不小了，再過兩年就能娶……他媳婦怎么沒見到？”
老太太高興，本想說沈溪再過兩年就能娶媳婦，結果一轉念才想到沈溪已經娶了一個，而且是拜過堂洞過房的。
沈明鈞道：“他媳婦在廚房幫忙，娘，其實小郎才十二歲。”
老太太糾正道：“男娃子，應該說虛歲，年長才能做大事。你想他若被上官問，你幾歲啊，他說我十三，那跟十二歲能比嗎？十三歲就是大人了，能做學問，也能做官！”
一句話讓飯桌氣氛有些凝重，現在沈溪才剛中舉，老太太就想讓沈溪出來做官，未免操之過急。
沈明鈞剛忙道：“娘，孩兒問過馮先生，他說以小郎的年歲，應該多積累些學問考會試才是正途，若提學大人賞識的話，或許會舉薦小郎到國子監讀書，邊做學問，邊考會試。”
老太太一聽，眉頭頓時皺了起來：“祖上顯靈，讓七郎考中舉人，那是祖宗的庇佑，別癡心妄想做那春秋大夢，考進士？連沈家太公都沒中，他一個孩子能行嗎？”
“既然考取了舉人就該安份一些，等著朝廷放官，哪里有空缺，他或者可以先從知縣做起，多當幾個地方的知縣，積累官聲，以后或者能做個通判，最好還能做個同知，那沈家就徹底中興了！”
沈明新這時候提出反對意見：“娘，七郎十三歲就中舉，前途不可限量……可這邊卻斷了他考進士之途，是否不好？”
老太太怒道：“不是不讓他考，而是要量力而為，咱多大的能耐就作多大的官，你以為進士是什么？咱福建一年能有幾個人中進士？”
沈明鈞趕緊為兒子爭取：“娘，小郎是解元啊，是這屆福建鄉試的第一名！”
老太太一再被幾個兒子頂撞，也是惱了，不管自己的話到底有沒有理，怒喝道：“中了舉人就能當官，為何還要考進士？即便僥幸中了進士，最多能當個大一點兒的官，可若不中呢？別人會笑話我們，不自量力想一步登天，咱沈家丟不起那人。”
因為她聲音太大，沈運經不起驚嚇，已經哇哇大哭起來，就算老太太怎么哄都不頂事。結果那邊周氏聞聲一來，把小家伙抱進懷里稍微一哄，沈運就一臉依戀抱著老娘的脖頸，這讓李氏更覺得羞惱。
我的孫子。跟我都一點兒不親，看見我跟看見鬼一樣，指不定你這個當娘的背后在孩子面前怎么數落我，把我形容成什么老妖婆。
李氏“啪”地拍了下桌子。怒氣沖沖道：“不吃了，老三，送為娘去客棧，為娘今天不想住在這兒！”
剛才就老三沈明堂嘴笨沒說話，這時候李氏把沈明堂當“自己人”。讓沈明堂送她去客棧。
可沈明堂是多么老實巴交的一個人哪，進城之后連門都很少出，哪里知道府城何處有客棧？
再說就算知曉，他身上的銀子也都被沈明文給坑沒了，何來銀子住店？
“娘，您消消氣，我們只是提些建議。”沈明新過來勸解，“我們的意思，其實七郎年紀尚小，即便要等放官可能也要等上幾年。何不趁著現在讓他考兩回進士，反正他年歲小，就算不中，別人也不會說咱癡心妄想不是？”
沈明新到底會說話，他這么說等于是給老太太找臺階下。
老太太剛才也是一時氣話，本來就是個喜慶的家宴，因為兒子跟她拌嘴，她一生氣，連最基本的儀態都沒了。
老太太氣呼呼道：“回頭再說吧。”人卻是坐在那兒，沒打算再走了。沈明鈞趕緊道歉，老太太的臉色這才好轉一些。
酒菜上齊，周氏、謝韻兒和林黛是沒資格上桌的，她們會在后堂吃飯。家宴的氛圍有些沉重。沈溪這時候全當自己是局外人。不過他心里也很清楚，就算他現在說錯兩句話，老太太也不會責怪他，誰叫他是沈家的大功臣呢？