蘇通之前就跟沈溪商量過納賄的事，遭到沈溪拒絕。但蘇通自己肯定是交了錢的，所以蘇通才選擇留在省城等消息。
或者是蘇通交的銀子不足，又或者是關系不硬，最后只得了個五十四名。
沈溪心里犯嘀咕：“那為何我沒納賄，反倒中了舉人，而且得了解元？僅僅是因為我才學好。考官想找我出來當擋箭牌？”
帶著這樣的疑問，沈溪又等了兩日，省城傳來消息。
經過福建提學蘇葵和福建布政使司共同保舉，寧化縣沈溪以及清流縣吳省瑜，以及本屆鄉試名列前茅者，年齡在二十五歲以下的考生，被保舉進入太學讀書，全福建，一共五人。
周氏知道后，興奮得不得了。
沈溪入太學讀書，雖然會北上京師，且一去多年，但總算是沈溪有了出息，正所謂水往地處流，人往高處走，就算當娘的舍不得，為了兒子的大好前途，她也只能忍痛舍棄。
沈家門前又是張燈結彩，鞭炮齊鳴，一連串好消息，再次讓沈溪在汀州府好好風光了一把。
在沈溪中解元，還被保舉進太學讀書的消息傳開后，城里城外有頭有臉的人紛至沓來，一方面是攀關系，另一方面則是有些人希望把田產歸到沈溪名下，借以逃稅。
來拜訪的人各有不同心思，有許多人本都是沈明鈞夫婦需要仰望的，以前就算八抬大轎去請，人家也不稀罕，現在擠破頭前來，周氏甚至動了把沈家門楣重新修繕的心思。
惠娘道：“即便要修，也要等小郎當了官才修，現在還只是舉人，中了解元選送進太學讀書，并沒有正式當官……以后等他穿著官服回來，這門楣不修都不成了！”
惠娘說這話時，其實帶著幾分羨慕，可惜她只有女兒，沒有兒子能去考功名，就算沈溪將來當官，光耀的也是沈家門楣，跟她沒關系。要封誥命，也是封給沈溪的親生母親周氏和正妻謝韻兒，沒她的份兒。
但她就是為沈溪感到開心，就好像將來的榮光也會降臨到她自己身上一般。
這天蘇通也帶人前來恭賀，全都是與沈溪同屆參加童生試的考生，包括鄭謙這樣還在為考生員而發愁的童生。
沈家同時來了兩位當屆鄉試的舉人，還有那么多生員前來恭賀，一時間所有人都覺得沈家已上了一個檔次。
周氏特別為這些士子在沈家正堂安排了宴席，蘇通等人都帶著厚禮而來，以前參加文會，大家伙坐下來一通滔滔辯論，辯論過后吃喝完，抹抹嘴就走人，可這次不行，你來新科解元家里，不帶點兒有分量的禮物，這次你能進門，但以后你是不想再來了，是吧？
當然，在場最為矚目之人，除了沈溪，就是同樣中舉的蘇通。
酒過三巡，蘇通笑道：“恭賀沈老弟入太學讀書，接下來賢弟就得啟程，趕往京城了吧？索性明年會試，在下也要前往京城，不若一路同行？”
沈溪道：“明年春天才舉行會試，蘇兄是否太過急切了一些？”
“哈哈，早點兒去好早做準備嘛……都說讀萬卷書行萬里路，京城是天下間最為繁華之所，而我福建則偏居東南一隅，總要去見識一番才好。再者說了，從福建到京師，山長水遠，早些出發才不怕臨時有事耽擱了，這路上有個伴兒，也好相互有個照應。”
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