沈溪跟祝枝山見面是頭天發生的事，翌日就傳到謝鐸耳中，這說明謝鐸并非閉目塞聽，他說是隱居避世，但對于外面事情知道得不少。
沈溪留意到，雖然謝鐸的兩進院子看起來簡陋，但實則占地面積比之三進四進院子還要大許多，除了幾塊苗圃用地外，后院還有個半畝大的湖泊，長滿荷葉的湖邊有個小亭子，亭子中間是一個石臺，周邊布置了幾根凳子，看起來精巧雅致。
石臺上擺放著個茶托，茶托里放著茶壺和茶杯，說明謝鐸經常在這里會客。這一切足以證明：謝鐸只是不見生客，他的學生和至交好友肯定往來頻繁，但由于保密工作做得好，才令外界覺得他什么人都不見。
既然謝鐸主動提出來，沈溪不敢隱瞞，行禮道：“是學生魯莽，得罪了祝先生。”
謝鐸輕輕一嘆：“希哲這兩年，曾到府上投過幾次名帖。他恨不得即刻就能中進士，可古來這樣自以為懷才不遇的人還少嗎？就說柳三變，才華再好，天子善其詞，可最后如何？終歸靜不下心來潛心科舉……昨日你的作法，簡單有效，猶如洪鐘大呂，想必能讓他猛醒吧。”
這些事你是從何處聽來的？
沈溪很想問這么一句，但也知道，要真問出來未免有些冒昧。謝鐸既知他對付祝枝山的那一套，估摸著連蘇通收受士子好處前來拜見的事也知道得一清二楚。
沈溪本以為謝鐸讓他到后院看藥草只是借口，但未料后院的苗圃面積更大，種植的草藥更多。
謝鐸對于自己的勞動成果很高興，是藥三分毒，一般來說種草藥的周圍連蔓草都難以生長，更別說是把不同的藥草種到一塊兒去了。謝鐸看起來是把草藥種在苗圃里，但苗圃里的土跟院子的土顏色不同，分明是從別處運來，然后用木板分隔開，一個苗圃。如同分隔成一段段梯田。
謝鐸為了種植藥草，花費的心思不少。
謝鐸一心只讀圣賢書，隔絕于世俗之外，可六年前考察閩浙和兩廣災情時。見到百姓有病卻無藥可醫，只能用一些荒誕的治病之法，求神問卜，錢花光了就吃觀音土果腹，令他感覺民生疾苦。回來后便在家里種植草藥，但沒什么經驗，花了幾年時間摸索才有如今的成果。
“沈溪，你是醫藥世家出身，卻不知你是否懂得種植草藥？有些藥，于應天府之地難以成活，我就算在這里種得再好，換到別處……卻無法存活。”
謝鐸栽種草藥的主要目的，是想培育種子，把種子送到各地栽種。就如同農學家一樣。
沈溪點頭，中藥所用藥材，產地來自大江南北，需要的溫度和空氣濕度、土壤鹽堿性各不相同，想在一地內種遍所有草藥是不現實的。沈溪雖然浸淫藥材多年，知道草藥的大致習性，可具體怎么種植，他也不太清楚。
但沈溪對于中藥的理解，顯然高于半路出家而且因為消息閉塞無法獲取有益信息的謝鐸。
沈溪跟謝鐸講解一番，謝鐸不住點頭。受益匪淺。
三人行必有我師，沈溪只是個十二歲的稚子，但謝鐸也是不恥下問，可見謝鐸此人不像外界所傳的那么食古不化。生人勿進。
過了一個多時辰，謝鐸突然想起：“倒將書房里的客人給遺忘了。”
沈溪知道這是送客的潛臺詞，連忙道：“學生也該告辭了。”
謝鐸哈哈一笑：“別當老朽是趕客，其實也是年老體衰，出來這一會兒就感覺腿腳支撐不住了，等你從京師返鄉時。一定要再來坐坐。或者那時，你已高中進士了吧……”
這算是謝鐸的美好祝愿。
沈溪跟謝鐸回到書房時，蘇通三人站在書架前，目不轉睛地看著書頁，表現得似乎求知若渴，但實際上過了一個時辰，他們翻看幾本書后就已經不耐煩了，但為了不給謝鐸留下壞印象，只能繼續“演戲”。
當然，他們心里也有些不爽，既是一同前來拜訪，結果謝鐸給他們擺臉色，把沈溪叫出去單獨敘話，實在是有些瞧不起人。好在他們所求的不過是一個能拜訪謝鐸的“名”，對于實質的內容反倒不太在意。