沈溪給謝韻兒設計了一個振興謝家的計劃，即在京城開辦藥鋪售賣狗皮膏藥，但被謝韻兒拒絕了。
在謝韻兒心里，已經欠了沈溪好大個人情，不能再因自己這個掛名的狀元夫人經商，影響沈溪的仕途。
制作并售賣狗皮膏藥的事，暫且放下，沈溪身為翰林修撰，平日里就算不太忙也無閑暇去尋找店鋪聯系貨源操辦生意。
沈溪仍舊過著自家小院和翰林院之間兩邊走的生活。
因為這些天黃河大水的事，朝廷上下包括翰林院中都帶著一股死沉沉的陰霾氣息，平日里同僚間話不多，公事外很少談及私事，連平日那些關于朝廷的閑言碎語也不見了，沈溪反倒少了一條獲取朝中消息的渠道。
不過有件事，還是傳到翰林院中，成為翰林們閑暇時談論的焦點。
工科都給事中林廷玉上書為禮部會試鬻題案的幾位當事人求情，涉及唐寅、徐經、程敏政和華昹。
林廷玉與給事中尚衡、監察御史王綬等要上書嚴辦鬻題案涉事人的態度截然不同，他也是鬻題案發之后，第一個直接上書弘治皇帝為涉案人等求情的官員。
從這點上來說，林廷玉分屬不易……難道連弘治皇帝都看出來有貓膩的鬻題案，朝中大臣們看不出來？
之所以沒人上書為涉事人求情，主要是因為知道如此做會得罪這次鬻題案幕后的操縱者，至于是誰暫且沒人知道，但敢以如此大案來將入閣有望的禮部右侍郎程敏政拉下馬，背后之人官位必不低，任何求情都可能自找麻煩。
按照林廷玉上奏所言，本次禮部會試中最可疑的卷子有六份，但并非程敏政一人審閱，乃是有各房同考官和程敏政一同錄取，唐、徐二人并不在其中。而且程敏政一向以文雅和才學聞名，從未有過貪污納賄之事，怎會如此高調與人勾連，枉顧朝廷法紀？
至于華昹，就算他所奏不實，但也是不計身家性命，盡的是言官的職責，更不應該將其下獄拷問。
唐寅、徐經二人，本為舉子，為天下讀書人中佼佼者，若在查無實證的情況下將二人下獄拷問，會令天下士子對天子的圣明有所懷疑。
所以林廷玉懇請弘治皇帝法外開恩，將至今依然存疑的鬻題案就此終結。
在林廷玉上書為鬻題案涉案人等求情時，正好程敏政也上書為自己辯解，但是程敏政這個時候做了一件令弘治皇帝非常厭惡的事情，就是“乞歸”……你們懷疑我鬻題，我不干了總該行了吧？我回家頤養天年，以后朝廷大小事情我不管了！
程敏政被人構陷并非第一次，早在弘治元年，御史魏璋以曖昧之詞彈劾他，他被革職歸南山讀書，直到弘治五年才昭雪復官，繼而獲得重用。這次他不過是置氣，因為在他心目中，弘治皇帝只是他的一個“學生”。
沈溪得知此事，心中稍微一嘆：“讀書人果然迂腐，本來弘治皇帝還想回護你，把彈劾你的奏本留中十多天不發，你現在使出撂挑子這一招，這不是火上澆油，徹底惹怒弘治皇帝嗎？”
果然，就在程敏政自辯的奏本上去不到兩天，四月二十七，弘治皇帝一紙御旨下達，程敏政作為鬻題案的焦點人物，就算是朝中高官也不能徇私枉法，下詔獄嚴加拷問。
當然，這件事情背后，有左都御史閔圭等人推波助瀾，以前只是幾個小人物上書說要懲戒犯事人等，到此時連七卿之一的左都御史都上書，弘治皇帝不可能坐視不理。程敏政就此下了北鎮撫司大獄。
倒霉的程敏政，命不久矣！
沈溪暗自嘆息：“這真是性格決定命運，我這只蝴蝶扇起來的風，終究還是沒能改變你命運的走向……嗚呼哀哉。”
程敏政被下獄，在外人看來分屬必然，畢竟從華昹參奏程敏政致鬻題案發已有兩個月，就連言官華昹都獲罪下獄，他程敏政沒道理可抽身事外。