紫禁城，御花園內，正是九月賞菊之時。
弘治皇帝朱祐樘召英國公張懋，三位閣老劉健、李東陽、謝遷，六部尚書以及在京的王公貴族二十余人，在御花園設下菊花宴，張皇后和太子俱都出席。
可惜在這次宴席上，出了點不大不小的事，朱祐樘考校太子學問，讓太子背一首詠菊的詩詞，太子不但背不出，還從袖子里飛出一只鳥雀來，險些驚了圣駕。這讓菊花宴的氣氛驟然變得緊張，與宴大臣都不敢吱聲。
“荒唐！荒唐！荒唐！”
朱祐樘盛怒之下，連說三聲“荒唐”，本來他是想讓太子在眾大臣面前露露臉，特地吩咐日講官，提前讓太子背誦幾首菊花詩應景，結果面子沒爭到，反倒丟了臉，讓朝臣知道太子玩物喪志，居然逗鳥上了癮，連參加宮廷宴席還帶著鳥雀前來。
作為勛貴之首，英國公張懋行禮：“陛下息怒，太子少不更事，應善加勸導，并非有心驚擾圣駕。”
張懋的話，引來張皇后、壽寧侯張鶴齡、建昌伯張延齡的反感，若非張懋是三朝元老執掌京營與五軍都督府多年，張皇后當場就會駁斥張懋，什么叫“太子少不更事”，我兒子可是天縱英才，將來天子的不二人選，難道你有另立儲君的打算不成？
朱祐樘其實早些日子便得知兒子最近在擺弄鳥雀，下令將東宮所養鳥雀皆都放生，以便讓朱厚照用心讀書，未料太子背后有一票擁躉，放走一批，太子私藏了些，又著人從外面搜羅，今天還把鳥雀拿到御花園來，在眾大臣面前丟人現眼。
朱祐樘怒不可遏：“他要到幾歲才能更事，朕如他年歲時，尚且知學進取，為天下謀，莫不是要等朕百年歸老后，他尚且如這般不思進取？”
朱祐樘性格溫和，朝堂上少有動怒，很多大臣都是第一次見到皇帝生這么大的氣，怒火中燒之下，朱祐樘劇烈咳嗽起來。他身子本就不好，最忌就是動肝火，旁邊張皇后趕緊扶著丈夫，替他撫后背平順氣息。
“皇上息怒。”張皇后先說一句。
“陛下息怒。”文武大臣趕緊行禮進勸。
朱祐樘稍微平復氣息，仍舊一臉慍色：“去查，是何人送到東宮的雀鳥，將人拿了問罪，決不姑息！”
旁邊張延齡一聽慌了。
給太子送鳥雀這件事，根本就是他的主意，也是太子有天見到他，說想抓些鳥雀來玩，張延齡一聽小外甥有所求，又是如此簡單之事，馬上叫人給太子送來一批鳥雀，盡皆顏色鮮艷，叫聲婉轉。
太子本來是跟沈溪賭氣射鳥，一見如此好玩的鳥雀，登時將射鳥的事拋諸腦后，專心玩鳥。
這可比拿木劍“斬妖除魔”有趣多了！
此時謝遷突然出列，行禮道：“陛下，老臣知道些內情……”
所有人都看著謝遷，心里想的是，你謝老兒出來添什么亂，知道你能說會道，不過眼下皇帝正在盛怒中，你就算知道“內情”，難道就不能等皇帝消消氣以后再說？
朱祐樘不能算嚴父，他的溺愛是造就朱厚照自小沉迷逸樂的主要原因，今日他發火并非本身性格使然，朝臣出來進言，還是謝遷這樣的內閣大學士，他的怒氣稍微平順了些。
朱祐樘道：“謝愛卿，你且說來，有何內情，莫不是有什么人為了邀寵，給太子進獻雀鳥？”
謝遷看了眼張鶴齡、張延齡兩兄弟，因為他很清楚獻鳥的人正是國舅張氏兄弟，可他并未打算當眾指責他們，熟悉謝遷的人都知道，他能言善辯，而且出了名的圓滑，跟弘治初的“劉棉花”劉吉在性格上多有相似，不過謝遷的官聲好上太多了。