對宋小城來說，這知府衙門也形同龍潭虎穴，等沈溪把信交到他手上，宋小城臉色慘白，手哆哆嗦嗦：“狀元大人，咱……能不能不干這活，回汀州行嗎？”
沈溪臉上帶著鼓勵，笑問：“六哥怕了？”
“沒有的事，當年跟著小當家出去殺人放火……咳咳，那時候都不怕，現在怕什么？大不了就是一條賤命……”
宋小城如今是有家有室的男人，他離家快一年了，這會兒老婆孩子都在汀州，說不怕死，那是硬撐。
……
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二月十六，泉州知府張濂到驛館來見沈溪，同時送來一些慰問品。
吃喝用度樣樣俱全，他的意思很明確，既然沈溪不肯收下賄銀，那就送點兒實際的東西，讓沈溪一行在泉州生活好點兒……拿人手軟吃人嘴短嘛。
沈溪盡管不怎么情愿，但還是讓人把東西收下，一臉公事公辦的模樣：“張知府，我等前來是接見佛郎機使節，還勞盡快安排。”
張濂笑道：“欽差大人請盡管放心，下官已派人前往聯絡，可誰知道這群佛郎機人麻煩得緊，說要在準備貢品，連同國書一并送來，這一來二去的稍微麻煩些……倒是下官有一事相求，不知前幾日那假使節之事……”
沈溪擺了擺手：“張知府請盡管放心，只要真使節一來，就沒有假使節這事兒。誰愿意沒事給自己找麻煩？”
張濂滿臉喜悅之色，道：“欽差說的極是，若朝廷知曉此事，免不了追責，與人方便便是與自己方便。欽差大人請放心，下官絕對會懲治那些賊人，讓他們供出幕后主使。”
沈溪打量張濂，心想：“你這欺神騙鬼的話，恐怕說順溜了連你自己都信了吧？”
張濂說完事便要走，沈溪親自相送，到官驛門口時，張濂有意無意提了一句：“今日沒見到劉公公，勞煩欽差大人跟劉公公說一聲，讓他不用為見使節之事擔心，府衙這邊會安排好一切……至于馮提督那邊，下官也會前往知會，保管不會出差錯。”
沈溪笑著點頭：“在下一定會跟劉公公言明。”
張濂帶著自負的笑容離開驛館。
待人離去，沈溪臉色冷了下來。
劉瑾啊劉瑾，你可真是成事不足敗事有余！你以為可以悄無聲息寫信給馮運求助？卻不知那馮運跟張濂本就蛇鼠一窩，佛郎機人要通過市舶司進獻國書，馮運作為市舶司的提督太監豈能不知情？
等沈溪回去跟劉瑾一說，劉瑾一臉不屑：“沈中允不用嚇唬咱家，那張濂若真的知曉信的內容，能放過咱家？”
沈溪道：“劉公公這話是說本官誆你咯？不知是否有膽量去跟張濂對質？”
劉瑾撇撇嘴：“你當咱家活得不耐煩了？”
沈溪冷笑一聲：“劉公公，你再在背地里做小動作，那就真是活得不耐煩了……我聽聞頭些日子，佛郎機人在刺桐港外劫掠過往商船，如今港口內貨物不敢外運，堆積如山，恐怕再過幾日，早就覬覦泉州財富的佛郎機人的船隊，就會殺到府城外，到時候你我可能要給張濂陪葬。”
劉瑾先驚了一下，不過很快鎮定下來：“那佛郎機人總共才幾條船？幾個人？給他一萬個膽子，他們也不敢犯我大明邊境！”
“等著瞧吧。”
沈溪甩下一句狠話，出了門口，卻見米閭一臉驚恐之色：“沈大人，您不是嚇唬小的吧，那佛郎機人真會殺過來？”