周氏抱著很大的熱忱迎接沈家上下，忙里忙外，儼然把自己當作是未來的沈家之主，二十年媳婦熬成婆，周氏嫁入沈家門是沒那么久，不過如今她還真的當了婆婆，而且這沈家上下的擔子，眼看著就要落到她的肩上。
李氏終究是老了啊！
以前周氏還沒覺得，可這回再見到老太太，便覺得她蒼老許多……或許是壓在心頭一輩子的大石頭終于落地，對人生失去了追求，身體跟著垮了下來。
以前就算老太太是小腳，邁著細步也能走得飛快，可如今的老太太，不但腿腳不便，連手也開始顫抖，愈發像個人到暮年老態龍鐘的老婆子。
“七郎幾時回來？”
“小幺子還在外辦事，不是被罷了官不敢回家吧？”
“弟妹，給七郎捎個信，看看能不能讓五郎跟著他一起出去闖蕩闖蕩？”
……
周氏的耐心，隨著日子的推移，逐漸消磨。
沈溪說是二月中就該回來，可到了二月下旬，仍舊沒有沈溪的消息，周氏這邊久盼不得，心中著急，誰想越著急家里的破事越多，最初對沈家人的熱忱，磨著磨著就消耗殆盡了。
周氏嫁進沈家有些年頭了，以前大概清楚這當家的難處，卻沒切身體會，當家那是老太太的事，她只要著眼自己的小家便可，但她料想，不就是吃喝拉撒睡？
換了我來，照樣行！
這次真要周氏盡一段時間地主之誼，她卻犯了難，這哪里是當家啊，簡直是要給這一家人當老媽子嘛！
今天這家缺了什么東西，讓她出錢出人去買，還沒等置辦回來，那家的孩子又病了，趕緊請謝韻兒去給看病，這頭病還沒好，老太太出門時一步踩空崴了腳，趕緊陪著她到藥鋪敷好藥，又得找人伺候，老太太還沒好安生呢，藥鋪里小玉給人抓錯藥，有人過來鬧事……
破事已經夠多了，還要忍受王氏不停挑三揀四，飯菜油水少了，衣服破了要針線包，小幺子長小幺子短的，周氏真想一巴掌糊在那張可憎的臉上。
可她還是得忍住，誰讓她自認未來必然是沈家的大家長，要有一家之主的風范呢？
最開始，周氏常掛在嘴上的是：“憨娃兒要回來了。”
后來變成：“憨娃兒快回來吧。”
最后卻成為：“臭小子怎么還不回來？”
惠娘最初還幫著周氏打點，可到底惠娘是外人，她要兼顧商會以及銀號的事情，哪里有時間協助周氏？老太太還不許謝韻兒到藥鋪幫忙，藥鋪里缺了周氏這個主心骨不行，讓周氏更是心煩意亂。
惠娘看出來了，自家姐姐的耐性快磨沒了，不由找了個機會出言勸解：“姐姐要是覺得力不能支，便讓秀兒她們在家里照看……居家過日子，非要別人幫忙打點不成？”
周氏嘆道：“以前我也是這么覺得，各房過自己的小日子，不用管別人就好，沒分家也可以當成是分家的日子來過。我們夫妻倆苦一點，養活孩子并供他讀書，這日子不挺好嗎？可或許啊……是老太太這許多年都沒分家，讓整個沈家上下都指望老太太操持，老太太突然撒手，他們連自己都照顧不了。唉！”