遠遠見到沈溪時，周氏已經在抹眼淚了，不過還沒等她上前跟兒子一敘別情，那邊老太太李氏已經搶了她跟丈夫的風頭。
未等馬車停下，李氏在兩個孫媳婦呂氏和謝韻兒的攙扶下，主動迎出接官亭，朝沈溪走去。
本來以周氏的腿腳，幾步就能搶在老太太前面，不過旁邊還有不少圍觀的街坊鄰居以及鄉民，她不好意思跟長輩爭。
能見到兒子平安歸來就滿足了，至于出風頭，老太太喜歡讓給她就是。
老娘不在乎，哼！
沈溪的馬車由宋小城駕著，進入長汀縣地界后，他便沒有繼續窩在車廂里，而是坐在外面的車架上，這會兒見到一大眾人迎接，老遠地祖母李氏還出動迎上前來，他趕緊跳下馬車，到了李氏跟前，跪下磕頭。
李氏眉開眼笑，伸出手將沈溪攙扶起來，隨后沈溪又給沈明鈞和周氏磕頭。
周氏高興得嘴巴都快笑歪了，自豪地聽旁邊人艷羨贊嘆：“看看，這就是狀元郎，大明朝頭一號孝子啊！”
在以孝治國的大明，除了學問要好外，最重要的是有孝心，這是人立身之根本，或者說，你可以是沒有才學的平庸之輩，但不能不識孝道，否則就枉為人。
沈溪磕過頭，沈明鈞夫婦扶他起來，沈溪抬起頭看著父母，沈明鈞臉上的喜悅自不必說，但他不懂得表達，只是呵呵樂個不停。至于周氏，臉色則有些復雜，好似高興中透出稍微的失望。
老娘啊老娘，你兒子中了狀元還不滿足？
你是想讓我當一品朝官或者是皇帝才滿意嗎？
李氏過來噓寒問暖，旁邊人也都圍攏上前，不過沈溪的目光卻在找尋兩個人，一個是謝韻兒，另一個便是惠娘。
這都是他在京城回家路上十分記掛的。
惠娘識相，知道這是沈家的家事，人家一家團聚，她這個外人不該過多摻和。
至于謝韻兒，一直扶著李氏，看到沈溪回來，她心里又羞又喜，喜悅自是發自內心，夫妻久別重逢嘛……至于羞，則是想到李氏給她的那些滋補的偏方，還有她母親和李氏等人多番叮囑，讓她在沈溪回來后纏著丈夫，盡早為沈家留后。
“狀元郎重孝道，人品好，才學好，相貌堂堂，人中龍鳳啊……”
等沈溪在李氏和沈明鈞夫婦陪同下見過一同出來迎接的街坊鄰里，贊美的聲音如期而至，但說來說去就是那么幾句。
以前是日后必為人中龍鳳，現在則已成人中龍鳳！
王氏見沈溪被人簇擁，又聽到別人的贊美，心里不是個滋味兒：“都不過來給我這個大伯母行禮，有什么了不起的？不就是個狀元嗎，伴君如伴虎，一朝得罪皇帝，看你還有什么本事耀武揚威！”
但她的丈夫和兒子此時似乎都不跟她站在同一條陣線上，居然主動去跟“敵人”攀親近，沈永卓也就罷了，那是她“不爭氣”的兒子，不懂人情世故，可沈明文也上去之乎者也的算幾個意思？
不是在家里說好了，可以跟老太太一道出來，但一定要與幺房的人保持距離嗎？
很顯然沈明文非常“務實”，媳婦再親，也沒法帶給他功名利祿，沈溪則不同，就算沈溪如今才是正六品，以后保不準就會外放為一地知府，他已有秀才功名在身，去投奔的話指不定能當個吏員，那可就“伯憑侄貴”了。
沈溪壓根兒就沒注意到觍著臉上來賣弄才學的沈明文，因為沈溪習慣性地將之乎者也的話忽略掉。