從泉州北上，由于人多馬車多，基本只能走陸路，但因為囚車走得不快，反倒沒有來時方便快捷。
沈溪怕中途有人劫殺，不能為趕路直接夜宿荒野，只能差不多時辰到了便在就近的驛站歇宿，第二天天亮后再趕路。
為了趕時間，這次他過福州城而不入，心里難免有一點小小的遺憾，不為別的，僅僅為福州城里那個淳樸善良的小妮子。
沈溪有種負罪感，不過被他辜負的人何止一個？
汀州府還有個為了他兩天兩夜沒吃沒喝的陸曦兒呢……為了能跟沈溪一起到京城，陸曦兒用上了絕食這一招，沈溪當時要做戲，并未在汀州府城久留，假意帶著大隊伍前往江西，半道折返悄悄從汀江南下，繞道泉州。
由始至終，對于陸曦兒都處于一種漠視的狀態，想到這里沈溪心里就不好受。
沈溪離開福建前，在建寧收到惠娘通過商會快馬送來的信，惠娘在信里除了祝沈溪一路平安，委婉地表達了會履行當年承諾，把女兒嫁給他。
沈溪沒有表態，因為他對惠娘母女的情感很復雜。
很多事，需要時間。
一路穿州過府，沈溪非常小心，他既怕蔡林派人刺殺他，又怕有人中途劫殺張濂。
隨著車隊出了浙江地界，距離南京城越來越近，沈溪越發謹慎。這一日車隊從溧陽出發，走一天下來，因為陰雨連綿，路途耽擱，入夜仍舊沒趕到茅山西北山腳下的驛站，一行只能在荒野中摸黑繼續前行。
沈溪在馬車里正顛簸得頭昏腦脹，就聽前面有人喊：“有賊人劫囚！”
沈溪趕緊從馬車里鉆出來，月黑風高瞧不清楚前面情況，但聽到刀劍相交的聲音，很快聲音平息下來，一群黑影飛速而去，重新鉆進右面茅山腳下的密林，消失不見。
“大人，張知府被長刀穿膛，怕是救不活了……”一名兵士過來奏稟。
沈溪在火把照耀下，親自前往查看，“張濂”的確是被刀破了膛，鮮血淋漓，連腸子都流出來了，這年頭根本沒法救治。
沈溪表情哀痛，但心里卻松了口氣……真正的“張濂”已經被他藏起來了，反正這些囚犯蓬頭垢面，沈溪中途將張濂和另一個身材差不多的人調換了下，瞞住手底下這些兵士，間接也就瞞住前來劫殺的人。
因為沈溪知道，押送囚犯北上的隊伍中，有永寧衛鎮守太監蔡林的細作，又或者說，王禾有命令，讓這些押送案犯的士兵主動配合蔡林的人馬行動。
“到驛站時找一口棺材把人裝進去，等到南京城后找個地方掩埋了吧！”沈溪吩咐道。
沈溪沒有選擇就地掩埋，因為他猜想那些來劫殺的人可能就在周圍，他讓人把尸體載上，這樣在短時間內便發現不了張濂被掉了包，車隊一行便會變得安全許多。
……
……
五月初六，一行抵達南京。
到了城內的官驛，沈溪吩咐人將裝著尸體的棺材送到義莊，等所有人注意力被引開后，讓找來幫手的玉娘悄悄帶著被嚇破膽的張濂上路，這才去商會位于南京的分館，與謝韻兒和張老五等人會合。
此時張老五剛聽說他的本家張濂被沈溪查辦，心里有幾分懼怕，擔心沈溪會把案子牽扯到他頭上，但見沈溪沒有追究之意，他才稍稍安心。但因張濂落馬“身死”，張老五這個班頭在眾衙差面前抬不起頭來，少了當初的傲慢和張揚。
“相公去泉州這段日子，妾身不知有多擔心，好在相公平安回來。算起來，怕是五月底難以趕回京城了。”