兀良哈是大明朝對蒙古東部地區的稱呼，又稱之為朵顏三衛，兀良哈人，其實就是蒙古東部部族人。
元朝滅亡后，蒙古族分為三部，其中居于西遼河、老哈河一帶者便為兀良哈部，居于鄂嫩河、克魯倫河一帶及貝加爾湖以南地區者為韃靼部，居于科布多河、額爾齊斯河流域及準噶爾盆地者為瓦剌部。
明朝建立后，為盡快穩定國內局勢，鞏固統治，明太祖朱元璋對蒙古族人采取招撫政策，“有才能者，一體擢用”。不久，兀良哈部的原元遼王、惠寧王、朵顏元帥府相繼請求內附，明太祖遂于其地設置大寧都司營州諸衛，又于兀良哈部所在地設置泰寧、朵顏、福余三衛指揮使司。
其后，大明與兀良哈部關系時好時壞，好的時候向明廷朝貢不絕，各部落首領擔任明廷任命的軍職務，并賜誥印、冠帶、白金、鈔幣、衣物。壞的時候則對明朝東北部邊境襲擾不已，大肆劫掠，
弘治初年，兀良哈部常盜掠古北、開元、廣寧和寧遠等地，為明廷遣將擊退。到弘治十年前后，隨著韃靼察哈爾部興起，兀良哈部不斷遭到達延汗率軍入侵，三衛首領只能向南邊的明廷求援。
以前大明跟韃靼人關系較為親密，主要是為防備強大的瓦剌人的入侵，明廷需要與韃靼部抱團取暖。但隨著韃靼達延汗崛起，火篩率兵馬入侵北關后，明朝與韃靼人的蜜月期正式結束，大明需要重新在草原上找盟友，瓦剌人和韃靼人都跟大明朝交惡，而兀良哈人也遭到韃靼人入侵，正好是可以團結的對象，于是一拍即合。
沈溪有些遲疑：“謝閣老似乎忘了，下官并不懂草原上的語言。”
謝遷皺眉道：“你不懂自然會有人代為轉譯，你只管應了這差事……嗨，給你表現的機會你不知道好好把握，就沒想過若明天太子考核不過關，陛下撤了你的東宮講官后該做什么？年輕人，要為未來打算啊！”
沈溪很想說，對未來的打算就是先給自己找好退路？
若真是如此的話，我的退路可多了，戶部尚書讓我去戶部辦差，國子監祭酒想讓我去國子監教書，您老除了喜歡讓我去接待使節，還老是給我編排差事，連修《大明會典》也有我的份兒。
但不管怎么說，外交無小事，能參與迎接使節是一件榮耀的事情，更況且這還是由謝閣老親自安排，就當多走兩步路，怎么都得應承下來。
沈溪行禮領命，心想，這下你總該走了吧？
卻沒想到謝遷依然沒有離開的打算。
謝遷舒展雙臂，活動了一下筋骨，突然嘆道：“老夫這身子骨，真是一天不如一天，以前就算策馬狂奔也沒問題，可現在，連馬背都上不去嘍。”
沈溪啞然……您老這是什么意思，難道讓我給您捏肩捶腿？
只聽謝遷道：“陛下以文治國，不過時間長了會顯得文盛武衰，陛下準備在中秋后舉行一場圍獵，嗯……你是文臣不假，可陛下的想法是，若文臣文能治國，武能上馬平天下，那自是最好不過……”
沈溪聽到這里，已經隱約感覺到幾分不妙。
“……至于這次圍獵，佛郎機和兀良哈使節都會出席，你作為迎接的使節，責無旁貸會同往，到時候若是讓你……”
沈溪趕緊道：“謝閣老的意思……莫不是想讓我學騎馬，拉弓射箭，為大明揚國威吧？”
謝遷上下打量沈溪一番，不屑地搖頭：“看你這小身板，有那本事？”
沈溪差點兒脫口而出，我當然沒那本事，你連想都不要想！
謝遷微微擺手：“你小子就會岔開話題，我的意思是……既然你作為使節同往，還肩不能挑手無縛雞之力，起碼也要強身健體，不至于被佛郎機人和兀良哈人恥笑……”
沈溪算是明白怎么回事了。