不過再一想，張老五如今也算是從軍了，只是從把總和總旗做起還是從小兵做起的差別，跟王陵之的情況有幾分相似。
想到王陵之，沈溪不由幽幽一嘆，這個發小平日不善文墨，到了邊疆后竟然連封信都沒有，一般士兵沒法寫信，怕他們在家信中泄露軍機，可對于將校來說，卻沒這個問題，只是要經過監軍的審查。
就在弘治皇帝接見過兀良哈使節后，三軍將士上馬，雖然這時代沒有什么三軍儀仗隊又或者是什么專門的禮儀隊，但還是要用軍容齊整來表示大明軍隊的威風。
一大批動物，包括鹿、羊、野雞、兔子等被從獸欄里趕出來，送到距離沈溪所在的佛郎機炮大約兩三百丈的地方，那里有一大片空地，占地約半畝，因為空地周圍設有柵欄，這些動物撒開腿就是一陣亂跑，但卻沖不出圍欄。
“陛下下旨，著兵部把炮推上去！”有太監過來傳話。
在沈溪調度指揮下，佛郎機炮被推著轱轆到了祭祀臺前，如此一來，兩側上千文武官員和將士都能見到火炮，沈溪和張老五等人成為眾人視線匯聚的中心。
人群中有認識沈溪的，不過更多的人卻不熟悉，但見一個少年隨同推火炮的人出來，紛紛猜測沈溪的身份，但很快就猜出個大概……因為朝中以少年之身入朝為仕的，只有新科狀元沈溪。
“臣沈溪參見陛下。”
沈溪帶著張老五等人，向朱祐樘行禮。
“平身。”
朱祐樘的聲音，這次終于能清楚聽到了。
沈溪站起身來，旁邊的張老五等人卻跪在地上好似聾了一樣，沈溪低聲提醒：“陛下讓起身了。”
“謝皇上！”
別人都沒說話，唯獨張老五喊了一句，那聲音分外凄厲，帶著幾分誠惶誠恐，顯得頗為滑稽，人群中爆發出一陣哄笑。
兀良哈使節連連搖頭，覺得這是個看起來沒一點兒骨氣的漢子，臉上滿是不屑。
號角聲傳來，這是祭告儀式的開場禮。
弘治皇帝親自登上幾階木梯的祭祀臺，遙祭太祖，然后祭拜曾經到過這里來狩獵的太宗，然后口誦內閣親自為他撰寫的祭告訃文。
所有人都畢恭畢敬跪下，只有著甲的三軍將士不用跪，兀良哈人也不跪，他們連象征性單手抱胸行禮都沒有。
兀良哈人前來朝貢，卻被拉來參加狩獵活動，心里極為不滿，他們保持了草原人一貫的傲慢，并未把自己當成是大明朝的藩屬國子民，只是冷眼看著眼前這一切。
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