擷芳殿。
這天又輪到沈溪給太子上課，朱厚照對沈溪在福建和北關奮勇殺敵的故事很感興趣，但之前問沈溪時，沈溪總是笑而不答，好奇心慢慢被勾了起來，待沈溪授課講廿一史時，便接連追問關于歷朝歷代對外作戰的事情。
中午休息，熊孩子吃過午飯就匆匆趕了回來，饒有興致地向沈溪提問：“沈先生，聽你說韃靼人一度在北關橫行無忌，很是驍勇善戰，雖然后來被你帶人用火炮趕跑，但就戰力而言，確實比我大明官兵強。我沒見過韃靼人，你能跟我講講嗎？”
跟在太子屁股后面進入房中的劉瑾，趕緊勸諫：“太子殿下，您別聽那些流言蜚語，沈諭德只是一個文臣，他年歲比太子大不了多少，怎會跟韃靼人動刀動槍呢？”
“你又沒去邊關，怎知道他沒有？”
朱厚照不滿地說道，“我聽說，你跟著沈先生去南方那次，跟佛郎機人打過仗。你說說看，佛郎機人跟韃靼人有什么不同？”
“不同的地方有點大。”劉瑾結結巴巴地說道。
沈溪冷眼旁觀，這會兒這老閹狗正對他瞪眼。
不過到了現在，劉瑾無論說什么都不會影響到朱厚照對沈溪的態度，因為在熊孩子心目中，沈溪是個無所不能的人，連帶他出宮這么難的事情都完成，只要他提出來的問題到沈溪手里都有辦法解決。
熊孩子雖然不懂什么近忠臣遠佞臣，但也知道要巴結一下有能力的人。誰對他有歹心他分辨不出來，但誰對他有益處，以他的年歲心中已經有分寸了。
朱厚照用期待的眼神看著沈溪，道：“請先生給我說說吧。”
沈溪微微一笑，道：“韃靼人長相跟我們差不多，只是稍顯粗獷了些，因為他們天生要與大自然作斗爭，只有身材高大，身體粗壯，才能在草原上立足。但總的來說，若非天天吃牛羊肉身上有股膻味，換一身衣服混到人群中幾乎看不出區別。”
朱厚照打量一下自己的小身板，皺眉問道：“那為什么他們會身高體壯呢？”
“優勝劣汰，這是大自然亙古不變的真理，我們大明的百姓，生長在物華天寶的地方，只要好好打理莊稼就可以取得收成，而韃靼人必須放牧打獵，更要應對苦寒的環境，沒有個好身體根本吃不消，這是上天對他們的種群作出的選擇。不過，由于草原上太過艱苦，即便他們身體強壯也不長壽。”
沈溪道，“咱們大明的百姓也一樣，好吃懶做最終就是家破人亡，豺狼本性必將被人唾棄。”
沈溪給朱厚照講優勝劣汰，用上了辯證唯物主義，潛移默化改變熊孩子的性格。
劉瑾不滿地說：“沈大人分明是另有所指！”
“別打岔，又沒點名說是你劉瑾，莫非你想不打自招？”朱厚照沒好氣地喝斥了劉瑾一句，繼續問道，“沈先生，那佛郎機人呢？”
沈溪道：“韃靼人與我們大明百姓相比，同樣是黑眼睛黑頭發黃皮膚，只是身材高大些，混在一起不易分辨。但佛郎機人，他們來自極西之地的歐羅巴大陸金發藍眼者有之，棕發綠眼者有之，黑發褐眼者有之他們的皮膚呈白色，這是因人種不同出現的差異，我們屬于黃種人，而佛郎機人則是白種人。”
劉瑾在旁邊嚷嚷道：“沈大人，你可是東宮講官，豈能對太子胡言亂語？什么黃種人白種人，是你瞎編的吧？”
沈溪道：“劉公公應該見過佛郎機人，他們所有人都是白色的皮膚，我可有說錯？”
這下劉瑾無言以對，他聽到沈溪的話覺得天方夜譚不可信，可仔細想想，跟他之前所見相對照，好像真是那么回事。
“這么神奇？那他們住在哪兒？天生在海上生活嗎？”朱厚照一看連劉瑾都無法反駁，興致更高。