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茶過五味，沈溪原本想要告辭，但蘇通堅決不放人，直接叫掌柜送上酒菜。閔生茶樓兼營酒食，很快桌子便被鹽水蝦、醉排骨、荔枝肉等具有閩地風格的菜肴擺滿。席間蘇通頻頻舉杯，但沈溪卻滴酒不沾，只是以茶代酒。
對沈溪來說，出門來見見老朋友，說說以前的事情，展望一下未來，那是可以的。沈溪這些年在官場上風生水起，但他身邊缺少可以交心的朋友，蘇通雖然性格上有缺點，但不失為一個講義氣的朋友。
沈溪見到闊別三年的老友，還是很高興的，但在臨主考順天府鄉試的關頭，如果因為喝酒誤事，那就得不償失了。
沈溪陪蘇通吃完，再次起身告辭，蘇通知道挽留不得，本想送一程，但席間他多喝了幾杯，頭暈腦脹，只好送沈溪到茶樓樓下，目送沈溪坐上馬車離去后這才在傭人的攙扶下返回客棧休息。
沈溪坐在車廂里閉目養神，前面朱山趕著車，不時回頭瞄上一眼，有些不滿地說：“老爺又喝酒了。”
“我喝不喝酒跟你有什么關系？”
沈溪沒好氣地喝斥，“見個朋友，喝幾杯酒本就無可厚非……況且我今天根本就沒有喝酒，你嗅到的酒氣，并非是出自我嘴里。”
“哦！”
朱山無精打采地應了一聲，臉上全是不信的表情。
沈溪剛回到家中，蘇通送來的禮物也到了，朱山和幾個丫鬟連忙搬運起來，大包小包放到了外院的堂屋里。謝韻兒看到后高興得不得了，對于一個勤儉持家的女人來說，任何不要錢的東西都是好的，尤其這中間許多曬干的山貨可以保存很久，這樣就不怕枯菜時沒有好東西佐飯了。
“相公若是覺得酒醉疲乏，不妨回房休息，讓小文用熱毛巾為相公擦擦臉，這些由妾身來收拾就好。”
謝韻兒非常體貼。
為人母之后，她對沈溪的依賴愈發重了，恨不能時時刻刻與沈溪如膠似漆，到了床榻之上，她對沈溪也越發地癡纏。
沈溪笑著說道：“應該是小山告訴你我喝酒了吧？你聞聞，我嘴里有酒氣嗎？”
沈溪把臉湊了過去，卻被謝韻兒含羞帶臊推開。謝韻兒嗔道：“相公，怎這么不顧場合，被丫鬟們看到多不好？”
“哈哈，她們看到有何妨？我是老爺，如果我喜歡，把她們收入房中也沒誰會指責。”沈溪不以為意地說道。
謝韻兒沒好氣地說：“相公真的喜歡？那妾身可就要給相公安排了……嗯，倒是正好，讓她們的未來有個著落。相公，你是喜歡秀兒多一點，還是喜歡朱山多一點？”
本來沈溪是拿這事兒來調笑謝韻兒的，卻沒想到被謝韻兒反將了一軍，不過沈溪卻把謝韻兒的性子摸得很透徹，知道妻子有點吃醋，趕緊過去攬著謝韻兒恢復纖細的柳腰，笑道：“當然是喜歡我的韻兒多一些。”
謝韻兒雖然又把沈溪推開，臉上卻掛著幸福的微笑。
任何女人，都希望得到自己男人贊美憐惜的話，哪怕這種話只是拿來哄她的甜言蜜語。實際上，沈溪說的這番話卻是發自他的肺腑之言。
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紫禁城，擷芳殿。
朱厚照這會兒正在琢磨怎么賺錢還債的問題。
跟沈溪簽下借據后，熊孩子就一直在思考這件事……萬一還不上四兩銀子，那三年以后我不是虧大了？