沈溪在接下順天府鄉試主考官這差事之前，就知道會出現權錢交易的情況。
考上舉人，意味著從普通人成為士族階層，享有許多特權，還可以候選當官。很多人為了取得這個時代唯一可以改變人生命運的資格，不惜傾家蕩產，找人疏通。
內簾官決定了出題的方向和最后的錄取，獲得利益的相關人員就會想方設法對內簾官進行拉攏和腐蝕。而在鄉試中起決定性作用的主考官，自然而然成為被拉攏、腐蝕的第一目標。
沈溪尚不能確定另一個主考官靳貴的態度如何，但從今天外簾官的表現看，順天府肯定有貓膩，除了兩位監試官，別的外簾官有一個算一個估計都牽扯進了營私舞弊中，而那些內簾官中的同考官，很可能經受不住外簾官的壓力，被迫妥協。
“誰！？”
憂慮與焦躁不安中，沈溪乘坐的馬車到了自家門前，他剛掀開車廂簾子，便見到有人影在近處晃動，不由喝問一句。
幾個鬼祟的人聽到喝聲，立即逃遁，很快消失在胡同拐角處。
門“吱嘎”一聲打開，謝韻兒和秀兒走了出來，臉上全都是不安之色。
“相公可算回來了，這些人在門口等了好些時候，妾身非常擔心，生怕他們對相公不利。”
謝韻兒到了馬車前面，確定下車后正在整理衣服的沈溪安然無恙，她才微微松了口氣。
“那是什么？”
沈溪整理好衣擺，晃眼看到府門右邊角落里堆放有東西，好奇地問道。等秀兒舉著燈籠過去點亮，才知道是口大箱子。
沈溪上前打開箱蓋，里面下層鋪墊的全都是串成串的銅錢，表層則是碼得整整齊齊的一排銀錠。
按照大明銅錢的重量，一貫錢差不多有六七斤重，這次順天府送出一百多貫，若全部是銅錢的話，那就有千斤之巨，幾個人根本抬不動，所以才會參雜有銀子。
里面有唐映放置的一張信箋：“提前為沈大人兌好送來，免得沈大人擔心。”
沈溪心想，唐映應該是作了比較充分的準備，這邊找人攔路跟他索要大明寶鈔，另一邊就派人到他府上送銀錢，如果沈溪變現得貪婪些，到時候估計還會再送上一份，直到沈溪滿意為止。
不想卻出現意外，不管人前人后，沈溪都沒把大明寶鈔交出去，銀錢卻直接送到府上來了。
“相公，這……許多銀錢，該如何處置？”謝韻兒驟然見到這么多錢，有些慌神了。
但她到底是見過大場面之人，知道別人送出如此厚禮，必然是有求于人，更多地是為沈溪接下來的差事感到憂心忡忡。
沈溪道：“要是抬回家里，怎么都解釋不清，但若是留在這里……也不妥，還是找人給順天府送回去吧。”
“這樣可以嗎？”
謝韻兒臉上滿是擔心。
沈溪道：“除此之外還有什么好辦法？難道等天亮，讓這些錢財暴露于光天化日之下，惹來流言蜚語嗎？”
本來順天府明目張膽給鄉試主考官行賄，他可以以此來向朝廷告發，但一則做這些事情的都是些“小蝦米”，哪怕官品最大的唐映也不過是六品通判，到時候順天府一眾大佬大可來個“一問三不知”，推出許多“臨時工”頂罪，根本就傷不到其根本，反倒會讓沈溪這個名義上是由順天府聘來的主考官難做。
要知道與順天府方面鬧得太僵的話，鄉試中可能會出現各種意外，最簡單粗暴的做法便是將貢院中主考官所在的院門鎖上，周邊堆砌柴火引燃，以貢院封閉的環境，逃生的機會極其渺茫，事后以天干物燥、使用火燭不當失火等為借口便可推得干干凈凈。
就算對方考慮影響惡劣不做此等手腳，日后自己和家人還要在京城生活，不時找點兒地痞流氓上門鬧騰也很難受。
沈溪道：“找云伯來，再去請朱當家和六哥幫忙。”他本想去見謝遷，跟謝遷商量一下這件事，這樣有什么意外也好有個見證，但想到謝遷這會兒很可能沒在府中，要是到內閣去找人肯定會鬧得人盡皆知，還不如自行處置。
回到前院客廳，沈溪剛把官服脫下，沒等他換上便裝，外面有人敲門。