弘治十五年的春節，在大雪紛飛中到來。
一整個冬天，京師周邊都大雪連綿，使得城中貨物稀缺，到年底時物價騰貴，百姓連采購年貨的錢都捉襟見肘。
沈家如今不比從前了，隨著惠娘以及她掌握的商業體系倒臺，周氏存下的銀子基本被葬送進去，連周氏也不得不節衣縮食過日子。
好在沈溪作為翰林官和東宮講官，年底時朝廷會下發年貨，再加上沈溪親自叫人采辦的雞鴨魚肉，這個新年，對沈家人來說還算熱鬧和喜慶。
只是因為惠娘的“離世”，喜慶中帶著那么一點傷感。
開年第一天，大雪驟停，早早地太陽便從東方的地平線上升起。
辰巳之交，氣溫逐漸升高，周氏在府邸大堂里燒起了紙錢，讓帶著妻兒過去拜年的沈溪非常尷尬。
“我那妹子，生來就是個苦命人，嫁個丈夫沒過多久就去了，帶著閨女過日子。本來做買賣做得好好的，以為能到京城跟憨娃兒享福，誰知道就這么去了，嗚嗚……連尸骨都沒葬回祖籍，客死異鄉……我那苦命的妹子。”
周氏哭訴不說，還想給惠娘立一個牌位，以后都供著，這讓沈溪一陣無語。
“娘，人死不能復生，您老還是看開點兒吧，相信孫姨泉下有知，也希望我們能過得開心一些。”
沈溪過去攙扶周氏，卻被周氏一把推開。
“你有本事了，可以不當你孫姨是回事，可你孫姨這輩子最疼的人就是你……嗚嗚嗚……她還說要收你當義子呢，可惜卻錯過了……你就繼續沒良心吧……”
周氏這會兒就算罵沈溪，也沒了以前那種氣勢，倒好像個絮叨的老太婆數落人，光顧著過嘴癮，因為周氏心里也知道，有些事其實怨不得兒子，只是發幾句牢騷罷了。
沈溪留在老宅這邊一上午，等中午吃過午飯，就帶著妻兒回府去了。
借口要去同僚家走一趟，沈溪趁機去跟惠娘見面。
自從惠娘被沈溪贖買回來后，沈溪已經開始習慣這種兩邊走的生活，他能做到的就是盡量不把對謝韻兒和林黛的愛意分攤到惠娘身上。但沈溪自知終歸會厚此薄彼，畢竟一個人的精力有限。林黛或許大大咧咧什么都察覺不出，但心思慧黠的謝韻兒，卻隱約發覺一點端倪。
到惠娘那邊坐了約莫一個時辰，出門后沈溪琢磨，京城年頭非要去一趟的除了謝鐸那兒也沒誰了。
沈溪到了國子監祭酒官邸，跟謝鐸坐在太陽地里喝茶，說些朝廷的事情以及學問上的疑難點，不知不覺日頭已西斜。
沈溪告辭從國子監出來，剛想回家，又想起謝遷那邊也應該走走，順帶問問之前票擬的事情。
到了謝府，知客請沈溪到書房，卻見謝遷沒有縮在屋子里看書，也沒有到后院陪家人，而是在前院的空地上曬書。
見到沈溪用疑問的目光看著他，謝遷道：“之前連場大雪，難得今日雪停陽光不錯，便把壓箱底的書拿出來曬曬。”
曬書是一件雅事，不過現在氣溫依然很低，估摸著依然在零度以下。沈溪暗忖，這天寒地凍的曬書，也不知謝老兒怎么想的。
等謝遷把曬了一天的書收拾起來，引沈溪到了書房，道：“你之前參詳的那些票擬，老夫都呈遞上去了，陛下……還是有不滿意的地方。”