自從惠娘下獄后，沈溪有半年時間沒見過玉娘了。這會兒玉娘臉上兀自帶著幾分遺憾，道：“沈大人見諒，上次的事情沒辦好，奴家無顏前來求見。”
沈溪擺手：“過去的事，無需再提。玉娘此番前來，莫不是朝廷又有事要對我交托？”
玉娘微微搖頭：“妾身是奉命帶親隨一路護送沈大人南下，往閩粵赴任。”
“哦？”
沈溪瞇眼打量玉娘，心想，莫不是玉娘又領了什么特別的差事，然后跟著他去，到關鍵時候給他找麻煩？
但仔細一想，去平匪寇已經是很麻煩的事，他這次領的是皇差往地方為督撫大員，以玉娘的身份，已經很難借用劉大夏或者馬文升的名頭來壓他，讓他辦這辦那。這次去地方，沈溪有絕對的自主權，在不設“總督兩廣軍務”的情況下，他這個暫代總督，在閩粵桂地面上沒人能壓得住他。
“那便勞煩玉娘了。”
沈溪笑著說道，“許久未見到云柳和熙兒姑娘，她們可還好？”
玉娘沒想到沈溪居然主動提云柳和熙兒，趕緊道：“回大人的話，她二人會同行，大人需要的話，奴家隨時將她們送過來。”
“你還為本官養著呢？”
沈溪以前在玉娘面前，從不會表現得太過強勢，但在經歷惠娘的事情后，沈溪覺得有必要在這狡猾的女人面前保持足夠的權威。
沈溪一向有現代人的思想，就是人人平等，沒有誰比別人高人一等，所以他才會對宋小城和馬九以兄弟相稱。
但他明白，現在不能再以對等的身份跟玉娘相處，他不再是以前那個身無功名的沈家七少爺，他現在是三省督撫，正三品的朝廷大員，就算是臨時委派，你玉娘也該明白什么叫尊卑有別。
你在一些事上沒有幫到我的忙，我也沒必要對你客客氣氣，這同樣也是一種對等的態度。
玉娘看出沈溪語氣的變化，好似更加有朝廷大員的派頭，當下恭謹道：“奴家將她二人養得很好，絕不敢壞了清白的身子，免得大人不喜。”
沈溪哈哈大笑：“那是當然，難道本官會撿別人穿剩的破鞋？”
這話說得一點兒都不客氣。玉娘說把云柳和熙兒的清白身子留著，準備完整地送給沈溪作為禮物。而沈溪說不會要破鞋，變相是說，你玉娘就是這么一雙破鞋，別把自己看得太過金貴。
玉娘苦笑了一下，點頭道：“大人提醒的是。”
“聽說，江鎮撫也會同行？”沈溪又問。
玉娘道：“是。江鎮撫是奉命，協同沈大人在閩粵之地辦差，但奴家……與他并無來往交集。”她這么說，意思是跟江櫟唯奉的不是同一個衙門的指令，南下所辦差事也各不相同。
沈溪心想，你們除了聽我的號令辦差，難道還有別的差事和陰謀？
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