送走阿爾梅達等人，沈溪捧起眼前的作物種子，視若珍寶。
唐寅不解地問道：“沈中丞，這一堆東西，到底有何用？”
沈溪正色道：“或許將來大明百姓，便可以靠它們培育出來的作物，養家糊口，你說有何用？”
唐寅嘆道：“眼下已入秋，就算再有用，也要等明年才能栽種，沈中丞要征調錢糧平定地方匪寇，這東西起不了太大作用。”
要說唐寅并非不事生產的無知書生，他對農作物的習性還是有所了解的。
大明的糧食作物，除了少數諸如小麥屬于過冬作物外，別的大多數都秉承了春種秋收的原則，所以唐寅以為玉米和番薯也不會例外。
但沈溪主張引進這兩種糧食作物，除了產量高外，還有兩個顯著的特點，那就是耐旱，以及成熟期短，秋玉米一般是在農歷六月播種，九月下旬收獲，如今農歷已近八月，看似時間上趕不及，但如今畢竟地處相對炎熱的嶺南，足以確保趕上收獲的末班車。
而番薯對于生長條件的要求更低。
番薯屬于無性繁殖，不需要開花結果，連固定的成熟期都沒有，只要溫度適宜，一年四季都可以栽種，而且無論是根莖、塊莖都可以種植，甚至在栽種出苗后，可以用苗的莖葉部分進行栽插，一年內就可以大規模擴大生產。
既然是培育種子，只需要開辟一塊不大的田出來便可，在培植上精耕細作，南方是氣溫和濕度相對較高的區域，就算時值小冰河期冬天會下雪，但嶺南終歸比北方更適合成為新作物的試驗田。
沈溪交待：“此事暫且不要聲張，先在驛館后園開辟一塊菜園出來。等收獲后，明年再推廣到城外去。”
現在的玉米種子和番薯塊莖不多，沈溪得防止因為自己農學知識的淺薄，出現絕產絕收的狀況。他手頭每一粒一米種子、每一塊番薯根莖都極為寶貴，因為它們培育出來的是未來供華夏百姓繁衍的救命口糧。
沈溪沒有安排士兵開辟農田，而是讓身邊的女眷操勞，由謝韻兒帶頭，加上林黛、謝恒奴、尹文和陸曦兒幾個丫頭，還有就是小玉，不過她們不太懂耕作的事情，最重要的活計便交給朱山來做。
朱山力氣大，而且當初在山寨時，她就要負責種地，再加上她到廣州府后很清閑，得到沈溪的授意，比誰都用心。
“相公，這到底是何作物，看種子不多，若是出了差錯，顆粒無收……如何跟朝廷交待？”謝韻兒早前便知曉沈溪要引進高產作物，當她知道自己肩負著未來大明百姓溫飽時，顯得很緊張。她身嬌體弱，從未想過要承擔如此重任。
沈溪笑著安慰：“沒事的，這次絕產了，再跟佛郎機人討要一些便是，不用太過擔心。這后院的田地多年來栽花種草，已是熟田，只要耕作得當，不至于絕產，我們再留一小部分種子待來年再試。”
沈溪將要種植的兩種作物中，玉米成長需要的生存條件更苛刻一些，番薯則相對容易許多。把番薯，也就是北方俗稱的地瓜切成小塊，種到泥土里，再施肥灑水，沈溪相信用不了幾天就可以出苗。
等出苗后，再把部分莖葉轉移，直接就可以拿到城外的試驗田試著栽插，或許年底前就能產出第一批番薯，過年就能吃上。