盡管府門口已有朱山這尊門神擋駕，可意義不大，來送禮的人不會因為一個彪悍女子的存在而退縮，他們中大多數是奉命而為，若實在不能將禮物送到沈府，只需把禮物放在沈家門前，就可以回去交差。
禮物送不進去，沈家門口人越來越多，等沈溪出現時，人群一陣騷動。
沈溪高聲道：“諸位，本官到地方來辦的是皇差，代表了天家威嚴，不能接納諸位的禮物。不過本官倒是自備有禮物，給諸位送到衙所和府宅去！”
送禮的人群不由面面相覷。
督撫衙門已是東南三省地面的最高衙門，自古以來都是下級給上級送禮，哪里有督撫衙門跟地方官員和士紳送禮的道理？有人喊道：“沈大人，我們是奉命而為，您體諒小的抬來抬去的辛苦，便收下吧！”
你抬來抬去辛苦，我給你退回去就不辛苦了？
沈溪即便要斂財，也不會冒風險收下這些來歷不明的饋贈，當即板起臉孔：“本官如今好言相勸，再不抬走，一律扣押以行賄罪名論處！”
一句話，令人群發出嘩然之聲。
你沈大人好大的官威啊！我們來送禮，你居然把我們當成行賄，還要論處？怎么論？打板子還是發配充軍？砍頭？這不過是下級官員對上司逢年過節必要的禮尚往來而已，要不要弄得這么殺氣騰騰？
但隨著沈溪的親兵出現，那些前來送禮的便知道流年不順碰上瘟神了，若哪個倒霉被督撫衙門抓了，當雞殺了給猴看，那就嗚呼哀哉。
大箱小箱的禮物，陸續被抬走，過了小半個時辰，沈家門前才算安靜下來。
沈溪進到院子里，周氏正在監督“曬玉米”，她根本不懂玉米的習性，全當是打谷子后曬谷子，把玉米外衣撥了，成棵的玉米棒子放在太陽地里曬，大冬天陽光不怎么強烈，正好一家女人出來曬曬太陽。
新年里說上幾句喜慶話，沈家的后院倒也融洽。
只是沈溪回來后，氣氛就變得火\藥味十足。
周氏質疑道：“憨娃兒，送來的禮物你怎么不收下哩？當官的一到逢年過節就收禮，你在京城不收，說是有皇帝和御史言官盯著，咱現在已經到了地方，這里就屬你官大，怎么還是沒膽量收？”
沈溪道：“娘，做官最基本的原則要講，不能收受禮物，就算在地方，也有科道官員盯著。”
“什么科道官員，你唬誰啊？當是唱戲么？那些個科道官員自己還在家里等著收禮呢，誰有工夫來管你？再說，他敢管嗎？告你收禮，最多是把禮物退回去，罰你點俸祿，又不礙著你當官，可他們就要擔心被你小心眼報復，來告你那純粹是吃飽了撐的！”
周氏的道理講得是一套一套。
雖是婦人愚見，但說得也有理，在明朝逢年過節送禮收禮可不是什么罪過，誰要是多嘴舉報，那是損人不利己。未完待續。