在地方官員看來，沈溪簡直就是豺狼虎豹，走到哪兒就把手伸到哪兒，非逼著地方士紳納捐，雖說盜匪橫行是會影響到士紳的利益，但針沒扎到肉里不知道疼，海豐的士紳對于納捐之事可不怎么熱衷。
跟沈溪在歸善縣納捐時不同，歸善雖然是“自愿原則”，但卻有“行賄免罪”的事為依托，歸善的士紳不敢不納。
到了海豐就不同了，既然是自愿，納一石糧食意思一下就行，至于被褥、衣物、兵器等，那就干脆免了。
各家商量好，交一樣的數目，法不責眾，你沈督撫只是路過海豐，你還能為了這點兒糧食賴在城里不走？
結果第二天寅時二刻，沈溪到縣衙看過整理后的清單上的數字，無奈搖頭，整個海豐總共才納五十石糧食，一兩銀子都沒有，就跟打發要飯的差不多。糧食也不是新糧，而是陳年舊糧，很可能是大戶人家留著喂牲口的。
至于物資也捐助了些，破銅爛鐵、麻布制作的幾十件舊衣服以及帶著蟲蛀鼠咬痕跡的麻布被褥……
沈溪打量海豐知縣任文獻和縣丞田堯卿，問道：“這就是海豐應付三軍將士的方法？”
任文獻無奈地解釋：“沈大人見諒，海豐乃是小縣，每年租稅不過……”
“行了，本官不想知道你們海豐每年納多少稅，也不想知道你們有什么實際困難，既然地方士紳無力助朝廷平匪，那本官不強人所難，任知縣按照清單，將糧食物資原物發還回去便是。”
沈溪不想用這些舊糧和破爛物資充作軍需。
沈溪如此“通情達理”，任文獻和田堯卿不由松了口氣，雖說此舉不免得罪沈溪，將來的考評落不了好，但他們自知即便完成沈溪交與的任務也很難成為督撫大人的嫡系，反倒會得罪地方士紳，接下去做官會無比艱難，也就歇了巴結的心思。
沈溪騎馬回到驛館，天已蒙蒙亮，按理此時就要出城離開。
荊越黑著臉，有些不甘心地問道：“沈大人，真是氣煞人也，咱就這么算了？”
“老荊，問你個事，你覺得我們為誰打仗？”沈溪突然問道。
荊越遲疑了一下，道：“為朝廷。”
沈溪笑著搖頭：“說是為朝廷，亦或者為百姓，不過是冠冕堂皇的話。準確地說，我們出兵，是為有需要的人而戰，既然這海豐縣的人覺得匪盜災害已除，沒必要給軍中納錢糧，那我們不必勉強！有必要貼些告示出去，說海豐地方吏治清明盜匪根除，本官及剿匪大軍永世不踏足海豐地界。”
“沈大人……我們……不回來了？”荊越沒明白沈溪是什么意思。
沈溪道：“只管按照本官的吩咐到城中各處張貼告示，天亮就走，既然海豐士紳不需要我們幫忙平匪，我們又何必強行逞能！”
荊越點點頭，就好像賭氣一般，他也覺得就算以后海豐再有盜寇盤踞，也不會帶兵過來清繳。
沈溪率大軍路過海豐，入城僅只一晚，第二天天明便即離開，而這“永世不再踏足海豐”的告示，算是他的臨別“贈禮”。
既然你們海豐縣不按規矩繳納“保護費”，我這邊就張貼告示，表示你們已經脫離“組織”。
這頭收拾好營帳，整頓完隊伍，沈溪率部從北門出海豐城，準備與拔營開來的三軍將士會合，繼續出發北上。
結果沈溪沒出城門，那邊就有馬車急匆匆而來，縣丞田堯卿親自趕車，車上坐著的是知縣任文獻，心急火燎過來攔住了沈溪的去路。
“沈大人，您不能走啊。”
任文獻上來就帶著哀求的語氣挽留。