朱祐樘匆忙而去，讓在場的五名重臣面面相覷，皇帝雖然說他們可以回去，但太子失蹤這么大的事，他們回去也不放心，還不如留在乾清宮內等候消息，得到太子確切平安無事的消息后再去，既能讓自己安心，又會讓皇帝覺得他們是一心為主的大忠臣。
皇帝一走，幾人不由把謝遷圍起來，紛紛問詢謝遷為何會提前知曉？
謝遷可不會把靳貴透露給他的秘密說出來，諱莫如深搖搖頭道：“我只是大概猜測，未料卻猜中了。你說這都入夜了，太子會藏身何處？”
李東陽無奈搖頭，他對老友這種轉移話題的作為很不滿，在他想來，謝遷實在不該給沈溪說情，但怎么說沈溪也是謝遷的長孫女婿，人家一家人不說兩家話，他連句抱怨的話都沒法出口。
……
……
此時擷芳殿外的一處雜物房內，朱厚照藏在桌子下面，抱著膝蓋，嘴里正憤憤然抱怨著他的老爹老娘，不時說說話，主要還是想趕走心中對黑暗的恐懼，但這無濟于事，風吹著破舊窗戶發出的“咻咻”聲，讓他愈發害怕。
一時義憤，讓朱厚照選擇藏起來，為的是報復張皇后打了他的人，還有之前朱祐樘沒收他武俠小說的事。
但在一個陌生的黑暗環境中獨處久了，他有著孩子本能的害怕，世界觀未成型，對陌生環境的無知，都讓他從心底產生恐懼，這會兒他很想走出去被人找到，但心里又有一個聲音告訴他，不能服輸，否則以后父皇和母后會管得更嚴了。
“太子，太子你在哪兒……”
遠遠的，傳來太監呼喚的聲音。
可無論如何，太監都不會料到朱厚照會藏在雜物房中，這種雜物房平日都鎖著門，朱厚照曾無意中發現這后殿角落里的屋子，推開窗口爬進來看過，這次也是誤打誤撞到了附近，他便想起曾進過這雜物房。
此時門鎖著，他從里面把窗戶的木閂閂上了，就算有人來，也不會想到他在一個“密室”中。
朱厚照嘀咕著，突然聽到“唧唧”的聲音，嚇了他一大跳，一轉頭便看到一只耗子飛快掠過，他發出“啊”一聲尖叫，人從桌子下面沖了出來，驚魂未定地站定，才意識到只不過是耗子。
熊孩子提醒自己：“不用怕，老鼠又不會咬人……不對啊，以前沈先生說的，老鼠會有傳染病，一旦發生鼠疫，會死好多好多人，這只老鼠身上不會帶病吧？”
心里剛浮現一抹擔心，他又趕緊安慰自己：“不會不會，這只老鼠跑得那么快，一看就不像病秧子，我只管躲回去，它怕我就不敢再出來了。”
時間一分一秒流逝，朱厚照仍舊躲在雜物房，偶爾會有一兩個太監宮女靠近雜物房，但見房門上了鎖，在外面喚了兩聲便離開。
朱厚照很想回應，可又怕丟面子，賭氣一樣地坐回桌子下面，靠著桌子腿，眼皮不知覺變得沉重，逐漸睡過去了。
他也沒睡太久，等他醒來時，首先想到的是喝水，晚上吃得不多，肚子也開始“咕咕”叫，想讓張苑把點心和茶水拿過來，可當他定睛看清楚周圍環境時，心頭恐懼更甚。
“嗚嗚，這么晚了，怎么還沒找到我，我要不要自己走出去？”朱厚照心頭再次打起退堂鼓。