太陽從東方的海平面上升起，陽光恣意地揮灑在海面。
強勁的海風吹拂下，一個巨浪接著一個巨量向沙灘涌來，撞擊在礁石上，濺起漫天的金色水花。
遠處的港灣中，由于視覺誤差，原本龐大的佛郎機戰艦以及其他大中型船只，在海天一色中顯得那么地微不足道，仿佛一個巨浪過來就可以將所有海船傾覆，連大澳島也將淹沒在大潮之中。
沈溪站在岸邊的一塊大礁石上，面向升在半空中的紅日，深深地呼吸……這是他出征以來最喜歡做的事情，每次看到旭日東升，他都能感覺生命的活力，心中不停提醒自己，我還活著，未來有許多事等著我完成，許多關心我的和我關心的人需要保護。
又是一個不眠之夜！
沈溪已經記不清這是自己第幾個不眠夜了，他發現自己的睡眠在逐漸減少，或許是步入青年的緣故，以前每天不睡上四五個時辰總覺得昏昏沉沉，現在一天睡兩到三個時辰便精神抖擻。
“大人，派去接洽的人，已經成功占據島上四個山寨，此時正在清點俘虜和戰利品，您……要不要親自去看看？”
荊越走了過來，本不想打攪沈溪，但事關軍功的厘定和劃分，將士們都眼巴巴看著，此時只有沈溪能安定軍心。
沈溪沒有回頭，繼續看著旭日，問道：“島上可有倭寇？”
“倭寇？”
荊越愣了愣，“未曾聽聞，應是……沒有吧。”
沈溪點頭，道：“這么說來，此番以戰代練的想法又要落空了。老荊，如果遇到實力相當的對手，就比如倭寇，老越，你覺得我們有幾成勝算？”
荊越仔細思考后回答：“大人，將士經歷的戰事也不少了，這會兒都憋著一股勁要打一場大勝仗，眼前不就有南澳島上的匪寇等著我們去剿滅嗎？軍心可用！我想就算沒有十成勝算，也該有九成九吧？”
沈溪搖頭嘆息，如今軍中一片盲目樂觀的情緒，以前還沒這么嚴重，在澄海周邊打了一連串勝仗后，官兵們更覺得這一路簡直是摧枯拉朽，軍功就給天下掉下來似的，再輕松不過了。
如果能在大澳和南澳島打兩場硬仗，哪怕短暫的僵持都可以，或許能讓官兵驕縱的心態得到緩解，但隨著兩島賊寇未戰先怯開溜大半，而大澳島上的賊寇在夜襲不成后立即選擇招安，沈溪以戰代練的計劃又落空了。
從礁石上跳下來，沈溪招呼道：“走，隨本官往島上城寨走一趟，將島上匪寇分批次押送上岸，送到黃岡，交由大城所看管！黃岡地廣人稀，周邊因為匪寇橫行，田地大多荒蕪，讓這些人過去墾荒再好不過。此役過后，粵東北地區再無匪寇，起碼可以安生個幾年……”
沈溪起碼抵達距離最近的城寨時，馬九剛帶人從里面出來，臉上滿是為難之色，湊到沈溪跟前奏稟：
“老爺，士兵私藏財物比比皆是，管還是不管？”
馬九不是說閑話的人，他不是來發牢騷，只是把自己看到的告知沈溪，請示意見。之前在硇洲島時，進城搜刮錢財的大多是車馬幫弟兄組成的督撫標兵，所以及時控制住局勢，沒有讓更多官兵接觸到錢財，沈溪又及時賞賜，所以并未有官兵私藏的現象。
但此次北上剿匪，督撫標兵早已被沈溪派了出去，一部分協助唐伯虎到瓊州府開辟鹽田，另一部分指派到惠娘和李衿的商會打下手，幫助商會開辟商路，與地方府縣衙門和衛所溝通，確保商貿安全。
在這種情況下，讓見錢眼開的衛所官兵來清點財物，其結果可想而知。
兵不血刃破了大澳島上四個山寨，軍功卻是平分的，很多自以為是的官兵不甘心跟別人同享功勞，既然朝廷的犒賞是均等的，但在剿匪行動中卻可以私藏部分戰利品，一小塊金銀就是極大的收獲。
將領通常不會阻止士兵這種私藏的行為，因為他們私藏的更多。
這就是個比膽子的游戲，撐死膽大的餓死膽小的，越是老兵油子拿的越多，而新兵就不太敢往懷里揣。
沈溪道：“將荊副千戶叫來！”
“是。”
馬九直接進山寨把荊越叫了出來。
荊越再次出現在沈溪面前時，臉上帶著滿足的笑容，懷里鼓鼓囊囊的……先沈溪一步來山寨打點，清除一切安全隱患的督撫親衛頭目，先做了私自克扣的將領，軍官如此，上行下效，士兵私藏也就不足為奇了。
沈溪打量荊越一眼，問道：“老越，懷里何物啊？”