國子監祭酒代表文壇最高成就，而沈溪也就三元及第名號響亮，就算曾為東宮講官，可他的名望要達到國子監祭酒的高度，少說要在官場上打熬個三五十年。
沈溪道：“謝師切勿言笑，學生如今學業荒馳，久不舉書案，早不是當初好學稚子，謝師如今精神矍鑠，可再為大明育英才二十載，何勞學生越俎代庖？”
沈溪沒有說自己年輕氣盛不能勝任，只說自己如今當了官，公務繁忙，導致學業荒廢，不配擔任國子監祭酒，順帶恭維謝鐸老當益壯。
謝鐸聽明白沈溪話中未盡之意，點頭道：“老朽不會強人所難，大明朝政或許更需要你，回頭我便去禮部幫你問問……說起來，我欠了你一個很大的人情。”
這話說得隱晦，至于這個人情，沈溪琢磨大概說的是寧兒的事，當初是他將寧兒送到謝鐸身邊，讓謝鐸老來不再孤單，寧兒平日對謝鐸的照顧無微不至，一個老人家，能如此安享晚年，除了感覺對寧兒有所歉疚外，更多的是對沈溪心存感激。
二人又談了許久，主要涉及朝廷這一兩年發生的事情，其中最關鍵莫過于西北戰事。
當謝鐸問及沈溪看法時，沈溪實話實說：“西北之地實不宜輕啟戰端，一馬平川難期不說，一旦遇挫，反倒會讓九邊之地生靈涂炭，多年來的屯田固邊成果，將會毀于一旦！”
在沈溪看來，這場仗根本就不該打。
誠然，大明是擁有佛郎機炮，還有一些新式火器，比原先的鳥銃射程和威力都增加不少，但問題是韃靼人既能打正面，又能憑借騎兵的優勢進行迂回包抄，而大明火炮沉重，進退艱難，若韃靼人就是不跟你正面較量，專打背后，襲擾糧道，大明軍隊輸的幾率在七成以上。
謝鐸嘆道：“可惜我一介老朽，不懂兵法韜略，無法上書陛下，請陛下收回成命。”
“謝師千萬別勉強，此番陛下心意已決，非臣子所能左右，只能期冀劉尚書再次挫敗韃靼人，到時大明北疆以賀蘭山、陰山為界，坐擁河套之利，陛下心愿達成，百姓安居樂業，朝局自然安穩。”
沈溪說出一個美好的祝愿，同時也告訴謝鐸現在的情況，別人沒法勸朱祐樘收回成命，倒不如老老實實等待最終結果的到來。
其實沈溪也是想堵上謝鐸的嘴，他聽出謝鐸明顯有意讓他上疏，去觸皇帝的逆鱗。
沈溪明知西北之戰打不得，他可以跟謝鐸進行溝通，但卻無法向皇帝坦誠，這是原則問題。
沈溪本是皇帝欽命延綏巡撫，雖然不知最后是什么原因令皇帝改變初衷，但料想不是因為皇帝不信任。若真認定沈溪乳臭未干不堪大用，只管留他在東南，或者直接將他就地卸職，為什么還要將他調回京城？
只有一種解釋，皇帝迫于某種壓力，臨時改變了主意。
謝鐸對此，只能搖頭嘆息，最后他道：“沈溪，你回到京城，不該就此放松對自己的要求，朝廷現在非常需要你這樣年輕有為的后起之秀，記得多去吏部走走，爭取能早日進宮面圣，就算不能回詹事府和翰苑，也當在有司衙門做出一番成績。”
“多謝謝師提點。”沈溪執禮甚恭。
事情談得差不多，這會兒夜色已經很深了。
沈溪本要留謝鐸在府上吃宵夜，可惜他現在自己也只是粗茶淡飯，這會兒整個大院里只有他和謝鐸，還有管家云伯，想找個人做飯都很困難。
沈溪說明難處，謝鐸笑道：“若家中無好酒好菜，可隨時到我府上，國子監內清靜，我讓內子多做些美味佳肴款待你。”
沈溪笑道：“謝師之前已言明，令夫人如今要照顧家中幼子，學生豈能不識相前去叨擾？還是過幾日，學生請一些人回來，到時再宴請謝師，把酒言歡。”
謝鐸笑著往外走，聲音傳來：“酒水我可不敢沾了，畢竟是快七十歲的人了，自己的身體需要自己愛惜，你也一樣，酒能誤事，你在東南干得有聲有色，算得上文武全才，切忌沉迷于酒色！”
沈溪恭敬應了，送出門口，目送謝鐸的馬車走遠，這才轉身回屋休息。
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