彭余意外來投，讓沈溪感覺到一種危機。
現在看起來皇帝似乎非常信任他，一度不惜委任以延綏巡撫的高位。但這其實也是皇帝臨終前很容易生疑的時間段，再加上謝遷以死相逼將他留在京城，難免讓弘治皇帝心生介懷。
若事情東窗事發，那他很有可能會被下獄問罪。
暫且不論彭余是否真的有膽量將事情捅出去，沈溪不能不作防備。
彭余處事圓滑，留下來確實是個好幫手，但始終彭余現在已不是官員，如果以后安排在車馬幫做事，接受不了前后身份的反差，離心離德，那他就要小心事情敗露。
沈溪回到京城后的第三天，吏部的人沒有登門，倒是禮部的人找上門來了。
昨日在謝府，謝遷提到，皇帝將會派他到宮里擔任祈福的差事。沈溪之前還有些犯迷糊，現在終于明白，原來是為皇后誕子祈福。
看起來弘治皇帝對皇后懷孕這件事極為重視，生怕出事，所以寧肯借助天地鬼神的力量。
沈溪在接差事的時候已經考慮清楚了，若皇后平安誕子倒也罷了，若難產導致孩子夭折，又或者是誕下女嬰不符合皇帝的期望，那他這個“祈愿官”是否要被問責？
“大人，您如今剛從東南歸來，勞苦功高，先歇幾天再說吧。我等隨時聽從您的調遣，要準備什么告天祭祀之物，只管吩咐，卑職定當效死命！”
禮部派來的是不入流的吏員，連品秩都沒有。
說是沈溪有點兒權利，手下有幾個人調遣，但這些人根本上不得臺面，好在宮中二十四監中的神宮監也會提供協助，否則真不知道如何下手。
沈溪舉行的告天祈福儀式，說起來也是皇差，但充其量只是走個過場。
儀式進行時，不會有朝廷命官參加，按照沈溪的理解，完成祈福儀式的流程就跟一個人獨自耍猴戲差不多。
沈溪又擔任欽差，只是這次欽差干的活有些扯淡，不過他倒是得到一項特權，那就是可以憑腰牌自由進出宮門。
舉行祭祀的地方，是在承天門內的太廟，之前弘治皇帝已經給了番僧和道士進出宮廷的權力，沈溪作為祈福者，自然也擁有相應的便利。
皇后預產期是在七月底八月初，沈溪這次的差事并不是很急，但必須趕在皇后分娩前完成，否則等孩子生下來，什么都遲了。以現在朱祐樘的迷信程度，若皇后分娩期間出什么差錯，又或者生的是女兒不是兒子等等狀況，追究責任最后查到是某人沒有如期祈福，那就不美了。
但話又說回來，就算一本正經祈福，最后皇后的生產狀況仍舊不合皇帝的心意，沈溪依然逃脫不了“祈福不力”的罪責。
總結來說，沈溪這差事做得好與不好，跟他行事沒什么關系，而要看張皇后生產是否順利，是否滿足朱祐樘的期望值。
如果能一次生個男娃子甚至是雙胞胎，而且還都健康成長，那沈溪此次祈福任務就算是出色完成。
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乾清宮。