說的這些，也就是沈溪之前所想，韃靼人不太可能在冬天持續用兵，因為小冰河期的北方，冰天雪地，不管是草原還是華北平原，基本如此，很容易被大明占據天時地利人和打敗仗，同時韃靼后方也不是那么安穩。
草原上弱肉強食，此消彼長，本來韃靼人就在內斗中，他們還得防備兀良哈、瓦剌等部族偷襲，韃靼人選擇見好就收的可能性很大，沈溪趕赴西北，只要能拖到韃靼撤兵的那一天，隊伍損失也不大，再取得一點戰果，甚至是虛報一些戰績，都可以蒙混過關。
沈溪心想：“這邊還沒出征，身為吏部尚書的馬文升就過來面授機宜，說的還是如何應付朝廷的差事保一條命回來，這節奏不對啊！難道他不應該來勸我為國盡忠嗎？”
沈溪未再多言，拱手行禮后，跨馬而上。作為中軍主帥，乘坐馬車前往軍營始終會有損顏面，也不是沈溪非要騎馬，等大軍出發后，他就準備鉆進馬車睡覺，畢竟這幾天他休息得不怎么好。
……
……
軍營中，六千兵馬點齊。
說是六千兵馬，但其實是三個京營千戶所整編人馬，還有兩千多零散人員，大多為桀驁不馴之輩，同時參雜老弱，這隊伍的狀況一看就讓人失望。
京營作為京畿戍衛軍隊，成化、弘治年間老化和疲弱程度非常明顯。
本來老兵到了三十歲，就必須要將自己的京營資格傳到自己的子侄頭上，這跟大明軍戶制度基本一脈相承，但因軍中**嚴重，使得很多老弱病殘繼續留在軍中，這些人領著朝廷的俸祿，而讓年輕人去務工、務農養家糊口，變相削弱了大明軍隊的戰斗力。
沈溪沒時間去檢查張鶴齡給他配備的六千兵馬究竟有幾分戰力，他只知道，這六千兵馬的數目應該不會少，畢竟沒人敢在這上面動手腳，那是要殺頭的。
此外就是運送糧草和物資的民夫，按照一人一馬的配置計算，應該有兩千之數，整個隊伍加起來應該有八千人。
但這八千人，并不足以讓沈溪鼓起勇氣，因為光是沈溪知道韃靼人本次南侵的兵馬數量就有五六萬，就算他一路上收拾殘兵，短時間內也不可能湊出一支可以跟韃靼人正面交戰的軍隊。
除非是他準備過了居庸關之后，隨便找座城池一頭扎進去，韃靼人不撤他就不繼續西進，但這樣做的后果便是他馬上會被朝廷彈劾。
即便根據馬文升所說，面對韃靼人時可以消極避戰，也是他領兵過了宣府、大同，靠近三邊時方可實施，如此就算跟韃靼人發生小規模的戰斗，也可以跟朝廷上報“大捷”。
以前朱暉、秦纮等人便做過這種事，朝廷就算知曉有虛報功勞的成分，但都是睜一只眼閉一只眼，因為朝廷需要對天下萬民交待，需要用西北大捷來為皇帝和朝廷立威，讓天下人覺得大明無人可撼動。
若皇帝和朝廷跟這些虛報功勞的人斤斤計較，那就是搬起石頭砸自己的腳，殊為不智。
出京城往援西北三邊之地，通常走居庸關出內長城，再經懷來、宣府、天鎮、陽和，抵達大同。
沈溪不敢去想到大同以后往西應該怎么走，因為這前半段路大部分都沿著長城一線，可說是風聲鶴唳，一路都可能遇到韃靼人。
這條路基本上便是當初明英宗御駕親征的路線，明英宗親率幾十萬兵馬最后都無法返回居庸關，他沈溪只率領八千老弱，在外面走一圈想回來純屬奢求。
與之前幾次出征，身邊或多或少都有女眷陪同不同，這次沈溪出征是徹底的孤家寡人，身邊的親衛乃是五軍都督府指派，京營兵馬又是出了名的難纏，張氏兄弟給他制造不少麻煩，手底下這些個把總、指揮、領隊官等等，一個個對他連最基本的敬意都欠奉。