就在朝廷以為西北一片風平浪靜時，居庸關內，沈溪每日都在研究前方傳來的戰報以及宣府、大同的地圖，重點是看山脈和河流走向，有哪些城池和關隘，對下一步軍事行動進行籌劃。
對許多人來說這無異于紙上談兵，毫無參考價值，但沈溪隱隱有預感，韃靼人正在醞釀新的陰謀，如果不做好計劃，把方方面面的情況都考慮到，估計出塞就不再是九死一生，而是必死的行程。
在沈溪看來，韃靼人并未撤兵，至少是暫且沒有撤退。
一旦讓韃靼人想辦法進入大同、宣府之地，沈溪率領的這路兵馬，非常容易被韃靼人當作突破口。
一旦沈溪率領的援軍潰敗，大明內外長城之間這片廣袤的區域，再也沒有任何機動力量，韃靼人可以趁機攻破幾大衛城，兵鋒直逼內長城居庸關和紫荊關一線。
綜合方方面面的情報，外長城最有可能成為韃靼人主攻方向的是大同鎮和宣府鎮，九邊重鎮中，這兩鎮距離內長城一線的居庸關和紫荊關最近。
韃靼人一旦打開大同鎮和宣府鎮的缺口，獲得糧草輜重，兵馬便無需顧忌延綏、甘肅、寧夏等三邊之地，而直接從更靠近大明京畿重地的大同鎮和宣府鎮來發動進攻，更容易攻破大明內長城關隘，直接威脅大明京畿安全。
大明外長城從薊鎮四海冶所至大同鎮玉林衛一線，在土木堡之變中損毀嚴重，景帝繼位后曾多次修繕，但直到嘉靖年間宣大總督翁萬達大規模修補前，宣府與大同間的長城仍舊是西北防御中一段相對薄弱的環節，主要在于這段長城“顧外不顧內”。
明長城的主要目的，是防備蒙元殘余入侵，所以防備重點基本都是在對北方防御相對險要的高山上修筑長城，經常是長城北側城墻十幾米高，但在內線，則只有幾米甚至是平行于山頭的高度。
尤其是在大同鎮、宣府鎮所轄的岱虎口、陽和口、白羊口和興寧口、張家口，因為戰損嚴重而后來又修繕過的長城城墻體現得尤為明顯，那就是充分利用地勢修筑，而忽略了會被敵軍繞到身后的可能性。
現在兩鎮管轄的長城看似穩固，但這是建立在韃靼人自北向南入侵的基礎上，一旦韃靼從長城關隘南側發起進攻，很容易便找到突破口，并且能在短短三五日內造成幾里甚至是幾十里長城缺口。
這種缺口一旦打開，意味著大明靠長城天險來防守韃靼人的理想狀態不復存在，韃靼兵馬和糧草，可以源源不斷從大同、宣府向東、向南，直接對居庸關和紫荊關造成威脅，而這兩大雄關之后就是京師。
沈溪沒有繼續向西進兵，也是預感到大規模出兵向西援救的意義不大，而現在防御的重點，應該是在大同和宣府鎮周邊，而重中之重便是加強宣府鎮的守備，駐兵居庸關是非常好的選擇。
因為出了居庸關過懷來縣和保安州，就可以到宣府鎮駐地宣化府，而宣化府周圍的張家口堡和興寧口都可能會成為韃靼主攻方向，那沈溪駐兵宣府就可以做到進可攻，退可守，居庸關將成為他堅實的后盾。
可惜大明朝野始終認為韃靼的主攻方向在三邊之地，因為明廷覺得韃靼人要進犯中原不會跨過兩道長城來攻打宣府鎮，反倒會從長城關隘防備相對薄弱的三邊之地下手，恣意劫掠山西和陜西腹地，因此將出兵和駐守重點都放在延綏、甘肅和寧夏三邊，而忽略了最重要的中段長城的防守。
在此之前，就連大明主要用來防備的軍械，包括新鑄造的佛郎機炮，也大部分都部署在三邊，宣府鎮周邊留存火炮不多。
沈溪所率兵馬一門佛郎機炮都沒有，在這樣的情況下出征還想獲得勝利非常困難，所以他把目光放在了居庸關儲備的火炮上，準備帶著居庸關庫存的佛郎機炮前往宣府，以宣府鎮為堡壘，跟韃靼人周旋。
如果不是不得已，沈溪非常不愿意將戰火燒到居庸關，因為居庸關之后一馬平川可到京師，把戰線留到最后一道關卡前始終太過冒險。