京城這邊各懷心思，除了謝遷會出手幫沈溪外，其余之人，包括馬文升在內，都不會給予沈溪任何幫助。
沈溪從最初臨危受命、身負重擔的忠臣良將，變成如今被人以為工于心計、膽小怯懦不堪大用的庸才，其中的轉變，僅僅是因為沈溪在西北用兵中未曾按照朝廷給他預設路線，一路西進，往延綏鎮收復榆林衛城。
朝廷給沈溪挖了個坑，沈溪沒有照著往里面跳，所以他成為了罪人，但現如今沈溪無暇顧忌這些，他需要面對韃靼數千精騎的圍攻。
九月二十三日夜，沈溪率軍抵達土木堡當晚，派出胡嵩躍率兩百余騎兵，前往土木堡城南十五里的方向取水，趁著韃靼主力未到來之前加大飲用水儲備。
派出這路人馬前，沈溪考慮過胡嵩躍領兵逃跑的可能性，隊伍出發后也一直擔心，但很快他就發現自己多慮了。
韃靼人防備嚴密，阻斷了從土木堡往南方水源地的交通，胡嵩躍此番出城南下，差點兒全軍覆沒，去時兩百余騎，回來連一百騎都沒有，路上折損了一半人馬，卻連一滴水都沒帶回。
同樣是這天夜里，火綾率領的中軍抵達土木堡周邊，將沈溪從城內撤兵的路徑全都給堵上了。
四千騎兵說多不多，說少也不少，圍困一座不過兩平方里的城塞，那是綽綽有余。
城內本來就很擁擠，除了沈溪率領的八千余人馬外，尚有上萬難民，城中士兵就算要開灶都得小心，免得被凍餓交加的難民搶走食物。
火綾率軍抵達后，站在土木堡城西五里的一處高崗上，遙望前方的城堡。
“終于能報仇了！”
火綾騎在馬上，揚起馬鞭直指土木堡，非常希望這就帶著麾下大軍發起攻城，將沈溪的腦袋摘下來祭旗，但夜色中的土木堡就像一頭猛獸，給人一種龐然和陰森感，再加上城內駐守的又是之前幾年名字響徹草原的大明少年英才沈溪，火綾就算再自負，也要好好斟酌和思量一番。
火綾心想：“這沈溪真沒用，之前只是我軍前鋒抵達，他明明兵力占優卻連主動出擊的勇氣都沒有，定是貪生怕死，想留在城中當縮頭烏龜……哼，我要讓你知道厲害，即便你駐守城池不出，我也會帶兵破城，用你的腦袋祭拜長生天！”
“火綾，下一步是否該攻城了？”
一名同部族的將領上前喝問，語氣間頗為不恭，因為他們都是千戶，卻要聽命于一個由千戶擔任主帥的女人，心有不服。
他們也知道自己在能力上跟火綾有些差距，但仍舊不想承認自己屬下的身份，甚至火綾的名諱都是直呼。
火綾道：“是否攻城，由我來定奪，爾等只管聽令行事即可。傳令下去，所有兒郎就地扎營，沒有我的軍令，任何人不得擅自發起進攻。派人往城東、城南、城北各處加強防守，防止敵人出逃。”
“若敵人出逃碰壁自行撤回城塞，不得窮追不舍，免得落入敵人的埋伏！”
在把握整體戰局之前，火綾保持著相對的冷靜，她所做安排，有部分是亦思馬因專門交待她的，有部分則是出于她自己的理解，亦思馬因之所以放心將四千精兵交給一個復仇心切的女人，也是充分相信她的能力。