朱厚照想當的皇帝，是個無憂無慮可以縱情聲色犬馬的天子，在這熊孩子心目中，根本就不懂什么家國責任，他含著金鑰匙出生，不需要考慮吃穿住行，也不需要擔心將來工作和家庭，前半生當個無憂無慮的太子，后半生則做一個盡情享樂的皇帝。
從一開始，熊孩子就把做皇帝當成是一件好玩的事情，渾然不知皇帝這個職業是多么艱巨的挑戰。
此時乾清宮內，閣臣李東陽和謝遷，以及張懋、馬文升、張鶴齡，一共五位大臣正在接受弘治皇帝傳見。
劉健作為內閣首輔，本應列席此次重要會議，但因劉健稱病不起，朱祐樘沒有勉強，便讓劉健暫時留在家中養病。
朱祐樘手上拿著幾份西北發來的戰報。
戰報中，劉大夏表示已出兵往寧夏鎮，收復榆林衛有望的同時，還可能在戰事末端打幾場說得過去的勝仗，順便剿滅一些韃靼部族，雖不能對戰局有根本性的影響，也不會傷及韃靼根本，但好在算是大明的一次絕地反擊，朱祐樘又重新燃起建立文治武功的希望。
李東陽道：“陛下，西北之戰已近尾聲，劉尚書用兵神速，若可在寧夏、陜西等地與韃靼殘余相遇，邊軍勝算頗高，或可一舉收復失地，揚我大明國威！”
李東陽說的都是些套話空話，以至于朱祐樘覺得不怎么中聽。
苦心準備一年的戰事，征調幾十萬將士，云集邊陲，結果反倒被韃靼破關而入，幾十萬大軍血灑疆場，結果只混了個“安慰獎”殺幾個韃靼人糊弄人，堵住百姓悠悠之口，朱祐樘不由覺得自己這皇帝當得很窩囊。
在朱祐樘看來，收復失地這個他可以期待，韃靼人并無經營大明城池的打算，至于揚大明國威，他怎么都不會相信。
西北之前的系列敗仗已是事實，除非此后能打得韃靼人如喪家之犬，跟弘治十三年一樣，反敗為勝殲敵數萬，亦或者長驅直入草原，這才是真正的“揚國威”，否則就是自欺欺人。
朱祐樘躺在病榻上，慢慢側過頭，神色間有些無奈，悠悠地嘆了口氣：“馬尚書，你十多年前在西北之地用兵，數年于一日，對于西北形勢有獨到的判斷，卿家以為，當如何用兵方能徹底扭轉頹勢？”
也許是弘治皇帝話問得太過直接，扭轉頹勢，弦外之音是皇帝并不承認光復延綏是“揚國威”，因為劉大夏收拾的很可能只是一批散兵游勇。
馬文升若一味強調現在只是短暫遇挫，并無法令皇帝感到滿意，只能改變口風，承認西北這一戰的確有疏漏才導致失敗，這責任顯然不能讓皇帝來背。
馬文升道：“回陛下，西北戰事進入最后階段，不若穩中求勝，收復榆林衛左近之地，修復被損毀城墻，實不宜再大舉興兵。經年之后，西北民生有所恢復，再調兵北上，或可趁韃靼不備，一舉踏平草原！至不濟也可光復河套！”
朱祐樘聽了馬文升的話，一時沉默不語。
李東陽和馬文升雖為一代名臣，但涉及西北之戰言論，都采用一個相似的觀點，那就是幫皇帝開脫，不正面面對慘敗。
李東陽主張的是西北仍舊有扭轉戰局的機會，可以揚大明國威，馬文升則主張暫時求穩，先將這一戰體面地結束，來年再去平韃靼，說出個“一舉踏平草原”這般不切合實際的說法。
在兵強馬壯的時候都尚且不能征服韃靼人，反倒被韃靼打得滿地找牙，等來年韃靼兵鋒更盛，還有什么資格說這種話？
雖說李東陽和馬文升都在提不切實際的目標，但他們有一條觀點相似，就是西北之戰已到收官時分，西北淪陷的土地，完全可以通過接下來一兩個月的戰事收復。