十月十六，凌晨，土木堡內外一片安寧祥和。
丑時剛剛過去，大約一個時辰前，在城外構筑防御工事的官兵回了城，這會兒大多已經進入夢鄉，沈溪和一干高級將領卻齊聚指揮所議事。
“……如今除了最后一道塹壕外，各個方向的防御工事基本完工，雖然尚有許多美中不足的地方，但總算可堪一用。”
“一旦戰事打響，我們部署在城外的兩千人馬，且戰且退，火銃兵和弓弩手，將充分利用已經構筑好的塹壕，逐步瓦解敵軍的攻勢，慢慢把敵人引到城內，再給予其致命一擊！”沈溪向與會者講解作戰要領。
張永身為監軍，軍事水平極為有限，根本就沒有聽懂沈溪這番話是何意，立即用公鴨嗓子質問：
“沈大人，既然您從剛開始就決定要撤，為什么要在城外花費這么多力氣？韃子主力如何也有十幾萬人馬，光靠城外那些溝溝坎坎，能守得住么？士兵們日夜勞作，現在無不精疲力盡，若韃子傾巢而攻，如何堅守？”
胡嵩躍嗤之以鼻：“聽張公公話里的意思，是覺得沈大人沒能力率領我們守住土木堡？我想提醒一下，如果不是沈大人，我們恐怕早就做了韃子的刀下亡魂，哪里還能在這里提意見？”
以前支持沈溪的是張永，跟沈溪唱反調的則是胡嵩躍等人，如今情況剛好調了個個兒，軍中將士對沈溪推崇備至，知道再不聽從沈溪的命令，眼看就要下地府見閻羅王了。但張永對于沈溪近來的一些決定卻頗有微詞，覺得是沈溪之前沒有果斷退兵，才導致被韃靼兵馬圍困在土木堡。
張永這個人，性格多疑善變，不僅不愿意背負責任，還喜歡遷怒于人，就算明知道是自己胡攪蠻纏，也絕對不會承認。
沈溪解釋道：“我們兵力有限，只能盡量利用現有的條件，最大程度地消耗敵人。經過這段時間的構筑，我們的防御體系基本完備，不說別的，僅僅是那些埋設的地雷，就足以讓韃靼人吃一壺。就算敵人攻進土木堡內，結果也不是災難性的，我們還有各種應對手段，一定可以打退韃靼人的進攻！”
張永冷冷一笑，質疑道：“沈大人，您挖的那些深溝，在里面藏人倒是不錯，但能夠起到你所希望的效果，我看存在巨大的疑問。韃子人多勢眾，只需要按部就班殺過來，把溝壑給填平，咱們就無力應對了吧？”
這次不用沈溪回答，劉序出聲嗆道：“張公公，我們挖都那么費勁兒，他們要填坑，就更加礙事了。如果他們真有本事，就讓他們填去。在我們佛郎機炮和火銃的威脅下，他們沒個十天半月，休想把城外的工事摧毀，到那時候，朝廷的援軍早就到了！”
張永嚷嚷道：“你們怎么老想好事！？韃靼人有十幾萬人馬，要填坑有多難？至于朝廷的援軍，我們在此已經快一個月了，幾時見到朝廷有過援軍到來？”
沈溪發現在升帳議事，每一回都爭吵不休，似乎他手底下這些人更有本事，每次都能找到理由給他出難題，最后雖然證明都純屬沒事找事，但卻讓他傷透了腦筋。
就在沈溪考慮是否有必要繼續開會時，傳令兵跌跌撞撞沖進門來，激動地報告：“報，城東方向有異動，喊殺聲驚天動地，似乎有大批人馬正從外面向土木堡殺來，請大人示下！”
這個奏報不清不楚，既不知道喊殺聲從何而起，也不知道交戰的雙方是誰……由于城外溝壑縱橫，不良于行，大晚上斥候都收了回來，情報也因此陷于癱瘓，沒有人知道外面是個什么狀況。
劉序得意地笑道：“看看，這戰事尚未開始，朝廷的援軍便到了，某些人總該閉嘴了吧？”
沈溪不敢怠慢，心想：“朝廷一直未曾有情報傳來，照目前的情況分析，一旦張家口和宣府淪陷的消息傳到京城，為了避免大軍在野外與韃靼軍隊遭遇，居庸關以西很可能會被朝廷舍棄。”
“從方方面面的情況分析，如今能來援的，只有居庸關隆慶衛李頻的人馬。之前我倒是收到軍報，但卻不知道是否是韃靼人使出的計謀，所以沒有向張永等人通報。”
張永根本就顧不上被人打臉，精神振奮，霍然站起：“沈大人，既然援軍到來，現在我們是否可以突圍？”
“不行！”
沈溪一臉嚴肅地喝止，“情況不明，如果外面稍有動靜咱們便想突圍，是否太過草率了一些？傳令三軍，立即起來整頓行裝，把自己的東西收拾后，民夫準備好物資輜重，看看那些東西可以丟棄！”
“咱們做好一切準備，不管是不是有援軍到來，都可以萬無一失。諸位，隨本官到城頭上一觀吧！”