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土木堡大戰，終于拉開序幕。
甚至大明朝廷壓根兒就不會想到，一座小小的城塞，所駐不過八千疲弱之兵，能在這種大規模的戰事中發揮什么作用。
雖然張家口和宣府鎮城失守的消息已經傳回京師，大明朝廷也知道韃靼人的主攻方向是宣府鎮，但從一開始，土木堡就被朝廷定為可以放棄的城池，就連謝遷百般努力，都未能給沈溪爭取來一兵一卒。
戰事剛剛開打，監軍張永就爬上城頭，他原本躲在指揮所自己的房間內，瑟瑟發抖，但他卻不想閉目待死，所以干脆到城頭上看看沈溪如何指揮作戰，順帶可以對沈溪的臨戰安排做出一些“指點”。
說白了，張永不想把自己的命運掌握在別人手里，如果遇到沈溪使用太過冒險激進的戰術，他會堅決反對。
雖然與一線戰場相隔很遠，但韃靼騎兵的馬蹄疾馳時發出的巨大轟鳴，還是傳到了城塞內，讓每個官兵都聽得清清楚楚。
張永見到遠處明滅的火光，知道那是韃靼人手持的火把，不由緊張地說道：“沈大人，您還等什么？韃子殺來了！快派兵迎戰……”
沈溪瞥了張永一眼，冷冷地道：“本官麾下兵馬，早就調度到位，不用張公公提醒。”
張永有些生氣：“沈大人，我可是好心，土木堡城破，必定雞犬不留，沈大人自己不也要喪命于此？”
張永的話，惹來沈溪的親衛以及城頭駐守官兵怒目相向。
在調兵遣將問題上，三軍將士只會將沈溪的命令當作金科玉律，有人對沈溪指指點點，哪怕是監軍，他們也不會給好臉色看。若非張永有監軍身份撐著，這些士兵早就上去將這老太監按在地上飽揍一頓。
韃靼騎兵沖鋒到距離城塞五里的地方，就不能再繼續前行了，此時曠野上已出現明軍這些天布置的絆馬索、拒馬、鐵蒺藜以及陷阱，需要有普通的牲口或者步兵上前探路。
韃靼人之前抓獲大批明軍俘虜，此時便讓俘虜在前面負責排除障礙，而韃靼騎兵仍舊沒下馬，而是駕馭馬匹跟在身后，步步跟隨，隨時將那些想逃走的俘虜射殺。
城外戰壕區邊緣一道掩體中，胡嵩躍探明韃靼人的動向，趕緊派人回城稟報，大約一刻鐘后消息傳到沈溪手里：“韃子下馬了，即將進入防御工事外圍。”
張永聽到這消息，連忙拍了拍沈溪的肩膀：“沈大人，您聽到沒有？韃子上鉤了，快開炮，是發射紅色的煙火，還是藍色的？那個誰，快放……通傳城外！”
戰爭中只能有一個主帥，張永的話等于是廢話，侍立在沈溪周圍的官兵根本就沒有搭理他，張永安排半天，最后只能悻悻然回來跟沈溪請示。
沈溪卻沒有馬上下令開炮的打算，張永在旁邊嘀嘀咕咕讓人聽了心煩意亂，當下蹙眉道：“如果張公公對本官作戰意圖不解，還非要在這里提供參謀的話，不如回去好生休息一番……來人啊，送張公公回去！”
張永怒不可遏：“沈大人，你分明是拿著雞毛當令箭，我是朝廷委派的監軍，有權利監督你用兵……放開咱家！”
張永即便發火也沒用，被人拖拽著下了城樓。
此時沈溪仍舊在觀察城外韃靼人的狀況，即便是黑夜，但因為韃靼人大多持有火把，距離也不算遠，讓沈溪對韃靼人進攻的方向和大概的舉動，有一定的了解，可以判斷在什么時候反擊最有利。
城外的防御工事雖然修筑到五里左右，但其實塹壕區外圍只有幾條零散的坑道，以及少量陷阱和藏兵洞。
真正的防御工事，主要是土木堡城塞外兩里的八條戰壕，形成了一個嚴密的防御圈，明軍的反擊也主要是從這個區域展開。
之所以要在城塞外五里開始便修筑防御，除了能跟原本韃靼人修筑的封鎖線相連，節省大量人力物力外，其目的不是要殺傷多少人，而是打亂韃靼兵馬的進攻節奏，為防守和最終的反擊贏得寶貴的時間。