京城壽寧侯府。
夜幕降臨，華燈初上，外戚張鶴齡和張延齡兄弟，此時正坐在一起吃晚飯，這一餐只有他兄弟二人同桌，飯菜式樣也極為簡單，甚至可以說有些寒酸。
四個菜，兩葷兩素。
張鶴齡平日即便請弟弟過府來吃飯也沒有吃得太好，不過好歹桌上擺上一壺來自宮中的御賜佳釀……以前張皇后經常找借口賞賜兄弟倆各地進貢的美酒，為的是讓他們在宴請賓客時有面子。
如今張皇后已許久未叫兄弟倆進宮，主要是皇帝病重，張皇后避免被人說她后宮干政，所以刻意保持低調。
如今張氏兄弟受命統調京營，一門兩侯，儼然是眾矢之的。
張延齡用筷子夾起一塊紅燒魚，看到上面全是小刺，又放了下來，搖搖頭不滿地說：“大哥，你這菜色是否太簡單了一些？明知道小弟要過來，就不能稍微弄一桌好菜？”
張鶴齡瞪了弟弟一眼，用筷子夾起塊煎豆腐到碗里，冷聲道：“挑剔可不是好習慣，當初我們一家人能吃上這個就算不錯了，何曾想過會有今日的優越生活？或許正是我們前半生太過順利，以至于現如今要遭逢劫難！”
張延齡放下碗筷，不屑地道：“兄長，你以為韃子有本事能威脅京師？我這里不妨跟兄長你透個底，如今我統領的京營兵馬，將士個個驍勇善戰，再加上五軍都督府統屬的衛所兵馬，京師周邊駐兵不下十萬之眾，何至于懼怕區區數萬韃子兵？”
目中無人，那是張延齡一向的風格。
人生太過順利，也就容易產生一種驕縱的心理，現在張延齡連朝中閣老都不放在眼里，自然覺得韃靼騎兵不過是徒有其名。
張鶴齡顯得相對謹慎一些，厲聲喝道：“二弟，你可知陛下這幾日病情究竟如何？”
“嗯！？”
張延齡神色帶著幾分迷茫，隨即搖頭，“小弟又未曾進宮，如何知曉？”
張鶴齡道：“幾十年前，英宗皇帝北狩，京師尚且有代宗為帝，歷經劫難之后，京師終得保全，然如今陛下病重，不能理政，若京師被圍，何人可出來擔當大任？”
張延齡想了想，試探問道：“兄長，你我兄弟出來，難道不可？”
張鶴齡冷笑道：“你還真當自己可以統攬大局？我且問你，閣臣會贊同嗎？五軍都督府可在你我掌控之中？朝廷上下會服你我兩個外戚臣子？還是你我麾下，有那種良將可以抵御韃靼兵馬？”
張延齡被兄長一連串問題問得啞口無言。
張鶴齡繼續說道：“以前文臣中有個沈溪，立下不少奇功，他預料到韃子從宣府進犯，且駐兵土木堡內以少勝多，可謂大明第一人……但天妒英才，此子如今即便未死，怕也離死不遠了。”
“京畿用兵之事，非要有人出來擔當，此人或許是英國公等人，但這些人年老體邁，怕是沒人愿意出來勇挑重擔！”
“那怎么辦？”
張延齡沒有主見，當下急忙問道。
“若無人主持大局，則京師危矣。你可曾想過，若然城破，你我當落得如何下場？”張鶴齡說此話時，張延齡被酒色掏空的身體不由顫抖了一下。
兄弟二人本身沒什么本事，就因為是皇帝的小舅子而崛起，如果改朝換代，他二人死得比誰都快。