十月二十二，就在土木堡即將發生慘烈戰事時，紫荊關告急文書送到京城。
幾乎是沒有任何征兆，韃靼達延部主力，在達延可汗巴圖蒙克以及達延部大將蘇蘇哈的率領下，奇襲紫荊關。
謝遷當日輪值，他原本以為韃靼人當日不會有什么動向，當他看到告急文書時，簡直以為自己是看錯了。
“為什么不是居庸關，而是紫荊關？”
這是謝遷心頭冒出的第一個想法。
在此之前，韃靼人完全就是按照宣府鎮城——保安衛城——土木堡城——懷來衛——居庸關——京師的線路進軍，此后韃靼人出現在居庸關外也印證了朝廷的判斷，但現在突然發現，敵軍的主攻方向居然是紫荊關？
隨即，由內閣大學士等七人組成的顧問團成員全都進宮，這次商議事情的地點不是在文華殿，而是在內閣所在的文淵閣。
李東陽等人到來，先將告急文書看過，在確定韃靼人對紫荊關展開猛攻后，嘖嘖稱奇，熊繡隨口說了一句：“己巳年之變，瓦剌人也是由紫荊關為內關之首攻破城塞……”
一語點醒夢中人！
李東陽、謝遷這些人，雖然一再強調加強長城內關防御，但主要還是加強居庸關防守。
因為紫荊關實際上是在大同府廣昌縣境內，北面還有蔚州與宣府相連，在與保安州接壤的地方，尚有個堅固的關隘美峪所，因此所有人都存在個思維的誤區，認為韃靼人肯定會走居庸關這條路。
在這種情況下，一眾朝官對于沈溪抽調隆慶衛的兵力耿耿于懷，卻忽略了一個現實……居庸關在防守力度上要比紫荊關強許多，而前往紫荊關沿途的關隘和城池，對于韃靼中軍主力來說，根本不值一提，韃靼人如果要破開內長城攻打京師，走紫荊關一路顯然更輕松些。
最關鍵的是，隨著廣昌也就是后世的淶源縣城失守，向南沿走馬驛鎮便可到倒馬關，從倒馬關可到保定府唐縣，照樣可以深入華北平原。紫荊關遇險，意味著倒馬關也不再安全，可以說長城內關防御已經到了危在旦夕的地步。
劉健一拍桌子：“北寇欺人太甚！”
雖然在場之人都同意劉健的說法，但卻沒有表達贊同之意……明擺著兩國交戰，戰場上那是憑真本事說話，各逞奇謀，韃靼人現在避開居庸關，突然攻打紫荊關，就是要讓明朝人反應不及。
李東陽問道：“紫荊關告急，是幾時發生的事情？”
謝遷最先看過告急文書，回道：“昨日！”
“一日一夜，如果連同傳令的時間，或再需一日，此時征調兵馬往援，可還來得及？”李東陽再問。
劉健之前只是在對韃靼人入侵之事表達憤慨，而李東陽則是務實地問詢防備之事，但這并不能證明李東陽比起劉健有更好的應對策略，主要在于劉健年老體衰，很多事已不像之前那樣能做出果決的判斷。