十一月二日，京城保衛戰大幕拉開后的第四天，繼西直門明軍苦戰一晚擊退韃子的進攻后，朝陽門、崇文門、安定門相繼遭到韃子進攻。
在這四天里，韃子將京師周邊的興州中屯衛和后屯位，營州左、右、中、后、前五衛，定邊衛和神武中衛等衛城悉數攻取，主要是這些地方的兵馬已抽調到京城，只留有少數官兵留守，韃子發起攻城后基本沒遭遇多少抵抗。
除此之外，京師周邊的房山、良鄉、通州、順義、昌平等縣城都受到韃子兵馬滋擾，好在軍民一心，韃子發現一時間難以攻取后，便采取威懾的態度，不時派馬隊在這些城池旁疾馳而過，使得各縣城都不敢派兵出城。
如此一來，京師實際上陷入孤立無援的狀態，韃靼汗部兵馬，這個時候才在達延汗巴圖蒙克的率領下，進駐京師南面的南苑。
此番蒙古各部進犯大明京城的總兵力高達十萬，但由于京師城池太大，仍無法形成全面而徹底的包圍圈，京城共九門，韃靼兵馬分成十軍，其中九軍各自面對大明一座城門，此外便是達延汗巴圖蒙克親率的駐在南苑的中軍，可集中兵馬揮師進攻任何一座城門。
進入冬月，京城亂成了一鍋粥，官員和百姓中有不少人都想逃離這個是非之地，但京城戒嚴已久，如今隨著韃子圍城檢查更加嚴密，沒有皇帝旨意誰都無法出城，所有人都只能無奈地在城中等待戰事結束。
由于韃子圍困，朝廷政務陷入癱瘓，中樞命令無法傳遞出京，地方有什么事情也無法傳送到朝廷，京城最要害的衙門，便是剛成立的總理軍務衙門，這衙門并非皇帝欽命委派，而是內閣擅自做主設立。
總理軍務衙門負責人為熊繡，之前皇帝任命的顧問大臣都在這個衙門當差，京城所有事情，無論涉及軍政還是民政，政令一律出自總理軍務衙門。
大明并無宰相，然而在設立總理軍務衙門后，首輔劉健的權力已經與宰相無異，行使行政和軍事最高統轄權，甚至可以代天子行事。之前政令尚需通過太子之手朱批通過，但在總理軍務衙門成立后，劉健的票擬就直接變成司禮監的朱批，無需經過太子審核。
張皇后獲悉消息，勸朱厚照不要“魯莽行事”，應對朝中大臣報以信任的態度，熊孩子的第一想法就是：
“真他娘的扯淡，父皇的江山應該由我來繼承，劉少傅主動跳出來爭權算幾個意思？不行不行，大權豈能旁落？我要帶兵打仗……韃靼人打哪座城門，我就去哪座，看誰敢阻攔我，不管怎么樣我也要披甲上陣，一展威風！”
朱厚照假意聽從張皇后的勸告，返回擷芳殿，然后尋找了個機會溜出宮門，帶著張苑、馬九等人，去京城九門巡查。
十一月三日下午，朱厚照正在崇文門溜達，恰逢韃靼兵馬襲擾該門，韃子架橋突破崇文門外護城河后，快速推進到崇文門城下，朱厚照此時距離韃靼人不到百步，他不但沒退縮，還拿起弓箭，對著城下的韃靼人設計。
可惜熊孩子的箭術處于“幼兒”級別，箭矢壓根兒就沒射出去，倒是城下遠處韃靼鐵騎疾馳而過，一陣箭雨飛速而來，朱厚照眼睜睜看著身邊兩名府軍前衛的護衛中箭倒下。
張苑趕緊喊道：“殿下小心！”
張苑原本想扮演一個忠臣的角色，但他卻忍不住整個身子都縮進城垛下面，完全忘記保護朱厚照的安全才是第一要務。
城外號角聲連續響起，城頭這邊則大鼓齊鳴，雙方士兵的喊殺聲響徹大地。