十一月二日下午,沈溪領兵進駐居庸關。
拿下對韃靼亦不剌部的關鍵一仗后,此時沈溪距離京城僅有咫尺之遙,不過當前他要面對的,不單是韃靼自京師派出準備繞道居庸關內發起進攻的數千兵馬,還有京城周邊韃靼汗部連同草原各部族十余萬大軍。
沈溪剛帶著大隊人馬順著驛道來到關口,隆慶衛指揮使李頻已親自出迎。之前出關時李頻見到沈溪雖無比恭敬,但還保持起碼的矜持,但此番他見到沈溪,干脆單膝下跪迎接。
李頻低眉順眼地道:“末將李頻,參見沈中丞!”
居庸關關口狹窄,此時沈溪所部兵馬正源源不斷入關,沒有將士在關口停頓,沈溪覺得自己停留在這里有些礙事,一擺手道:“起來吧,我們到城頭敘話!”
李頻起身后,恭敬地做了個請的手勢:“沈中丞,請!”
之前沈溪只是途徑居庸關的延綏巡撫,彼此沒有統屬關系,所以雖有文武之別,等級之分,但人格是平等的。現在韃靼進犯京師,作為勤王兵馬中官職最大的存在,沈溪已然對李頻形成了統屬關系,所以李頻才會放下一切尊嚴,對沈溪的恭敬簡直到了無以復加的地步。
“……沈大人連戰連捷,令韃靼數萬兵馬在宣府之地折戟沉沙,實乃大明之擎天玉柱,末將能在您麾下效命,是末將之幸!”
李頻一邊說一邊在前面引路,領著沈溪登上居庸關北城頭,居庸關外大好河山頓時映入眼簾。
沈溪舉起親衛送上的望遠鏡,向西北方眺望,十余里外的榆林堡地區尚有戰火和硝煙的痕跡,失去人頭的韃靼人尸體到處都是,那兒正是之前連番大戰之所,不過現在韃靼亦不剌部已經四散逃亡,再也無法對居庸關產生威脅。
沈溪放下望遠鏡,交給身邊的云柳,微微嘆息:“賊寇尚在京畿地區肆虐,本官憂慮難安!”
李頻恭維道:“沈中丞為國為民,實乃國之典范!”
說著,李頻不斷擦拭額頭滲出的冷汗,沈溪斜眼打量他,只見李頻額頭汗大如珠,當下不解地問道:“天氣如此寒冷,李將軍為何大汗淋漓?”
李頻面色發苦,心想:“沈大人領兵跟亦不剌部決戰,我怕引火燒身,讓居庸關守軍不得越雷池一步,令沈大人以身犯險,好在沈大人吉人天相,這一場戰居然打勝了,若沈大人追究,我這衛指揮使恐怕當到頭了!希望沈大人大人有大量!”
李頻苦笑:“末將得知沈大人一戰功成,內心澎湃,這汗珠……不自覺便冒了出來。”
沈溪點頭:“李將軍忠心耿耿,難能可貴,本官麾下尚有李將軍派去的援軍,本官這里還要多謝李將軍的信任!”
說著,沈溪拍了拍李頻的肩膀,把李頻嚇得站都站不穩了,趕緊表態:“中丞大人說的哪里話,末將只是盡自己本份!”