九城兵馬司接到命令后，開始大肆搜查韃靼人細作，京城內頓時風聲鶴唳，草木皆兵。
市井百姓受到的影響最大，本身九城兵馬司就是治安衙門，對于城中各民居知之甚詳，此番領的又是皇命，無論官宅還是民戶，也不管院落大還是小，都會入內搜查一番，任何大臣皆不能例外。
大搜查開始不到一天，城內已鬧出許多變故，搜查出來的“亂黨”上百，但其中大多數都屬于構陷。
受衙門開出的賞金刺激，此時有冤報冤有仇報仇，街里街坊間互相檢舉揭發的比比皆是，以至于那些老實過日子的百姓都把自家門戶緊鎖，需要官兵自行撞開才能進內，此后自然是一番鬧劇，順手牽羊、搜刮民脂民膏的事情屢見不鮮。
戰亂年景，沒有人講原則，如今韃子就在城外，隨時都可能會改朝換代，蒙古人殺回來能否保住性命難說，但有錢傍身總歸要好許多，因此手上稍微有點兒權力的，此時想的便是如何利用權力為自己撈錢。
如果哪戶人家不奉上“孝敬”，輕則宅院不寧，被翻得亂七八糟，重則家中的頂梁柱被人帶走，甚至連婦人都會冠以“通賊”罪名下獄。
這年頭，男人下獄可能就是一頓板子的事情，而婦人進了牢獄，即便出來，也會有貞節和德行上的損失，九城兵馬司的人看準民間對于婦人下獄的畏懼心理，在民戶中大肆敲詐勒索，跟盜匪無異。
劉健的出發點是好的，目的是限制韃靼人細作搞陰謀詭計，但上令到了下效的時候就變了味道，下面衙門的人為中飽私囊，逐層放權，到了士兵那里，那就是百無禁忌，隨便想做什么都行。
京城人心惶惶，一片末日來臨的景象，而沈府內，謝韻兒老早就讓人將家門封閉，防止有人到府上騷擾。
沈溪“殉國”的消息，頭一天已傳到沈府，但只是謝韻兒一人出府門領了兵部的撫恤公函……她沒敢把事情張揚開來，此時沈府內只有她和小玉知悉此事，旁人基本上還處于懵懵懂懂的狀態。
沈溪殉國只有一份公函，連衣冠都沒帶回來，謝韻兒知道，在戰事徹底結束之前，沒法跟朝廷問詢沈溪尸骨下落，所以她除了暗地里以淚洗面，就是在明面上繼續當好一個大門大戶人家的女主人，維持好家中秩序。
夜幕降臨，一燭如豆。
晚飯后，小玉來到謝韻兒房中，把街面上得知的情況，原原本本告知主母，主要是為了讓謝韻兒有心理準備。
“……夫人，現在城內百姓被官兵騷擾得很厲害，聽說就算是六部官員的府邸也不能幸免于難，怕是不多時，那些人就會上門來找麻煩。”小玉緊張地說道。
謝韻兒嬌軀微微顫抖，卻也不知是因為恐懼還是傷心難過，謝韻兒道：“那些官差……連王法都不顧了嗎？”
小玉神色悲戚：“夫人或許不知民間的狀況，早年奴婢曾經歷過地方戰亂，那時候官衙的人甚至不如亂黨賊寇。”
“戰禍當前，人都只顧自己，誰還跟你講王法？現在只有金銀珠寶才是王法，聽聞一些民戶因為不肯出銀子，連婦人都問罪下獄。”
“據悉城防衙門的人定了價碼，七品官給十兩銀子，六品二十兩，依次升高。奴婢算過，像老爺這樣的正二品高官，至少要出六十兩，除此之外還得把那些衙差的孝敬銀子奉上，否則他們會鬧事！”