跟馬九大致交待清楚后，沈溪也開始籌備前往南京的行程。
如果不出意外，內閣大學士謝遷所說成為現實，沈溪到南京履職差不多會在明年年初出發，一個月左右就能上任，如此沈溪可以帶上家眷起行。
等到了地方，由于南京六部基本無所事事，沈溪便可以過上朝九晚五、兩點一線的上班族生活，這跟他當初在翰林院、詹事府當差很像。作為一個衙門的二把手，即便不去點卯也沒人敢說什么，日子過得不要太舒服！
可很多時候，事情無法做到心隨人愿。
同樣是初九，剛剛吃過午飯，馬文升突然派人請沈溪過府一敘。
沈溪知道，堂堂吏部天官相邀，多半是說他的官缺的事情，只得收拾好心情，前往馬文升府邸。
等到了地方，在知客引領下，沈溪進到尚書府。
馬文升在正堂接見沈溪，看起來精神頭不錯，但沈溪卻感覺到，馬文升臉上的皺紋和老年斑明顯加深，手腳抖個不停，說話間喉嚨似乎堵塞著什么東西，氣息不順，少了以前那股老當益壯的風采。
簡單見禮后，馬文升讓沈溪在對面的位子坐下，當即將情況說明：“沈溪，你可知道，朝廷準備放何缺與你？”
沈溪如實稟報：“之前謝閣老曾有提及，似是前往南京當差？”
馬文升點頭：“我跟謝尚書之意確實如此，但你……始終是翰苑出身，留你在京應是最佳選擇，放南京履職的話，那邊的水太深，說不定你會……”
說到這兒馬文升頓住了。
沈溪明白馬文升言中未盡之意，南京水太深，那邊勛貴多，賦閑的達官顯貴更多，門生故舊張羅成一張網，過去后沈溪未必能夠應付。
過了一會兒，馬文升才又道，“沈溪，你既已是正二品右都御史，讓你重回翰苑，始終有大材小用的嫌疑，陛下連續數日找老朽前去商議，最后給你定了兩個地方，其一是擔任應天巡撫，其二是督撫湖廣……不知你意下如何？”
沈溪心說，果不其然，朝廷還是不準備把我安排到六部，哪怕是南京六部，也會影響文官集團的利益。
沈溪有些遲疑：“馬尚書，學生怕是沒有選擇權吧？”
馬文升微微搖了搖頭：“不然，理論上還是有的，陛下并未最終指定，但身為人臣，自然知道如何為陛下分憂……”
話沒有說得很通透，但點撥之意明顯。
沈溪心知肚明，為皇帝分憂，意思是哪里辛苦去哪里，在湖廣和南直隸兩個地方作選擇，自然是去湖廣！
原本說好了去南京，結果事到臨頭，卻改為湖廣總督。
大明湖廣承宣布政使司，按照后世的行政區劃，基本涵蓋兩湖地區，省會是武昌。
湖廣總督的正式名稱，是“提督湖廣等處地方軍務、糧餉兼巡撫事”。這跟沈溪之前所領三省沿海督撫的職責很相似，只是從治理三個省變成治理一個省。
沈溪謹慎地說：“學生資歷淺薄，屢次總領一方，是否會讓地方官紳困擾？”
馬文升似乎早就料到沈溪不想去，神色淡然：“之前的經歷足以證明，你有督撫一方的能力，況且……有些事你應該清楚，當前西北是平定了，但南方卻不那么安定……”
沈溪聰明絕頂，他明白馬文升暗示什么。
馬文升是說湖廣一帶地方民族叛亂，這在大明根本不是什么秘密，在湖廣和贛、桂、滇省等地，由于大明推行改土歸流，導致地方民族叛亂頻繁，就連閩粵等地同樣存在這個問題。