離開安慶府，船隊沿著長江逆流而上，沈溪心中所想，是自己如何去面對江贛、湖廣兩地的藩王和勛貴。
雖然名義上沈溪是這兩省的最高軍政長官，但其實地方各自為政，他只是起到居中協調的作用，很多實際權力并不在他手中，兩省該怎么運轉就怎么運轉，大事小情基本不用跟他匯報商量。
而這兩省的藩王和勛貴，就好像超脫官府自上而下體系的存在，這些人沒什么實權，社會地位卻極高，但在成祖之后，藩王的日子不好過，經常被朝中大臣挾制，尤其是他們的俸祿和糧餉，朝廷一旦有什么事，就可能拖欠。
如果是官員的俸祿，一時間不到位通常只能悄悄忍受，而藩王卻仗著自己是皇親國戚，勛貴也因為是世襲罔替的爵位，會公然跟朝廷叫板。
大明跟韃靼人一戰后，地方拖欠藩王、勛貴和官員俸祿的問題必然十分嚴重，沈溪料想自己抵達武昌府后就要著手解決這個棘手的問題。
經過三天行船，沈溪抵達長江沿岸重鎮九江府治所所在的德化。
九江府位于江贛最北部，贛、南直隸和湖廣三省交界，號稱“三江之口”與“天下眉目之地”，素有“江湖鎖鑰、三省通衢”、“鞋山鎮鄱湖、雙鐘勝帝都”、“江湖都會，水陸通津”之稱。
九江府治所所在的德化，古稱潯陽、柴桑、江州，經濟發達，到明朝中葉已經隱隱晉升為全國“三大茶市”和“四大米市”之一，是江南地區有名的“的魚米之鄉”。
沈溪作為兩省督撫，抵達九江府治所后，理應上岸視察，但因此時他尚未到武昌府履職，這個行程被他取消。
沈溪不準備進入德化縣城，只想在碼頭附近的官驛住一晚便繼續上路，但地方官員和衛所將領卻不知。
打前哨的人員前幾天就抵達了九江府，將沈溪即將到來的消息告知，地方官員和將領，老早就準備好迎接儀式。
沈溪作為對韃靼之戰的絕對功臣，如今在大明各地方官員眼中的地位非常崇高，九江府縣兩級官府為沈溪準備好了長席，不但會隆重宴請沈溪，所有跟隨沈溪到來的侍衛和隨從都會盛情款待。
城中士紳齊聚碼頭，老百姓則在縣城北門內外列隊等候，準備給督撫沈大人接風洗塵。
沈溪抵達九江府城以北的潯陽江碼頭時已經臨近黃昏，九江知府張航以及本地官紳數百人已在碼頭等候多時。
張航如今四十出頭，在九江知府任上已滿三年，如今正接受吏部考核，很可能會調到其他地方任職。
見到本省督撫，張航自然無比巴結，親自安排人手為沈溪刻好歌功頌德的牌匾，此時就等候在碼頭外面，只等沈溪下得船來，就燃放鞭炮，敲鑼打鼓大肆歡迎。
沈溪原本就沒打算進九江府城，更何況如今到了自己的地頭，根本就不用顧忌太多……我的地盤我做主，我想進城就進，不想進就不進，誰能把我怎么著？
沈溪下了船，身前身后簇擁的侍衛不少，但碼頭上迎接的人似乎更多，等九江知府張航走到沈溪面前，向沈溪恭敬行禮后，沈溪看了一眼碼頭上人頭攢動的景象，問道：“張知府，你這是作何？本官只是上任途中偶經此處，何至于要如此勞師動眾？”
張航陪笑道：“沈大人，您乃翰苑之臣，地位尊崇，不知此等窮鄉僻壤之地的習俗，每逢大人物到來，闔城百姓必拖家帶口出迎。九江子民從未曾見過督撫大人，都等著瞻仰您的風采，向您請安問好！”
張航說著，想往沈溪身前湊，似乎有什么話要單獨跟沈溪說。
跟隨沈溪南下，準備抵達武昌府后再折道廣州府的馬九走上前，擋在了前面，阻止張航靠近。
張航見狀連忙后退一步，連沈溪身邊一個隨從都不敢得罪。