馬九雖然聽得不是很明白，但有一點算是弄清楚了，沈溪如今在湖廣和江贛兩省，已經屬于橫著走的存在。
上次沈溪前往東南，屬于名不見經傳，就算皇帝和邊軍將士知道沈溪能干，地方官員卻不知，再加上那時閩粵三司衙門盡給沈溪出難題，府縣官員根本就不敢巴結沈溪，避之不及。
但現在情況卻不同。
沈溪在朝中地位急速攀升，在朝野的聲望如日中天，各級官員怕沈溪到地方來是徹查弊政，再加上知道沈溪做官喜歡整治政敵，有了閩粵之地那些官員落馬的經驗，湖廣和江贛的地方官可以說是人人自危，巴不得把自己的心掏給沈溪看，以表忠誠。
沈溪道：“九哥，在你正式南下廣州府之前，得幫我督促好下面的人。地方官員送來的孝敬，別沾手，更別在我面前說項，我行事有自己的一套原則，如果誰的手伸長了，別怪我把它給斬了！這次跟著一起出來的人，我一個都不會虧待，但前提是不要犯錯！”
這時馬九吃得也差不多了，趕緊站起來領命，道：“老爺，您放心，小人馬上就去跟下面的人交待，絕不會給您惹麻煩！”
……
……
如同沈溪所料，當晚前來官驛送禮之人，排起了長隊。
九江府是沈溪途徑的任下州府第一站，因為九江知府張航把沈溪到來的消息提前公布開，沈溪乘坐的船只剛靠岸，地方上前來送禮的人便絡繹不絕。
沈溪奉皇命而來，還是立下大功后被委命到湖廣和江贛之地，地方官員覺得這是朝廷要整治吏治的信號，是對地方勢力進行大洗牌的前兆。
沈溪這樣有領兵經驗的少年大臣前來履職，有很大可能是利用他年輕有沖勁有魄力，大力進行地方改革，為彌補朝廷國庫的虧空想辦法。
其實這一切揣測，都源自于地方官員的恐懼心理。
這些年大明兩湖以及江贛一帶，雖然屢屢出現洪澇災害，但畢竟受災的只是少部分地方，作為大明糧倉，地方上整體收成還是不錯的，地方官府日子過得滋潤，官員們一個個上下其手，吃得那叫腦滿腸肥。
這次朝廷對韃靼一戰，湖廣和江贛之地籌措的錢糧不多，如今外敵已經退卻，地方官員都擔心朝廷會秋后算賬。恰好此時朝廷委派對韃靼之戰最大的功臣沈溪到江贛和湖廣任督撫，地方官員心里難免會想，這是不是意味著好日子到頭了，朝廷要抓出一批貪官來殺雞駭猴？
地方官員和士紳多少能看出朝局變化，知道朝廷可能要對地方勢力重新洗牌，比如說各省的茶引、鹽引買賣要重新分配，政策要發生一定改變，重新扶持些新的商賈，對那些向“貪官污吏”行賄的家族來個徹底的清算，彌補國庫不足……
地方官員和士紳一方面為了自保，另一方面則想利用朝廷政策的變化，將家族發展壯大，哪怕不用張航特意提醒，送禮的人已是絡繹不絕，甚至還有人送禮時刻意背著知府衙門。
因為很多人覺得，沈溪之所以對張航如此冷漠，是因為張航自身也進入沈溪的清算名單之中。
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