京師。
紫禁城，擷芳殿內。
朱厚照捧著沈溪專門給他撰寫的武俠小說，一看就是十幾天，幾乎到了廢寢忘食的地步。
終于，熊孩子把沈溪續寫的武俠小說全部看完了，覺得心頭的一塊大石頭終于落了下來……沈溪給的這些武俠小說，許多都是之前讓熊孩子看得牽腸掛肚的作品的完結篇，比如《俠客行》、《笑傲江湖》、《天龍八部》等，終于不再跟之前一樣有頭沒尾了。
“原來故事結尾是這樣子的啊，石破天這傻小子，連大字都不識一個，卻傻人有傻福，不僅學會了俠客神功，還勾搭那么多美女……郭襄雖然暗戀楊過，但楊過最終還是跟他姑姑團聚，還成為天下五絕之一，可歌可泣……令狐沖沒有選擇儀琳小尼姑，而跟魔教妖女任盈盈好上了，真枉費了儀琳的一片癡情……段譽跟神仙姐姐在一起了，鐘琳和木婉清也有機會嫁給他，以后的日子一定很開心，原來他自己才不是段王爺的兒子……那個誰，趕緊給本宮找把重劍回來，從今往后，本宮就是神雕大俠了！”
朱厚照受武俠小說荼毒很深，半大的小子對于世界正是好奇的時候，沈溪的武俠小說營造了一個又一個波瀾壯闊的世界，這可比宮里面的生活生動有趣多了。
通過這些小說，朱厚照明白了什么是俠義精神，大致了解社會百態，明白親情、友情和愛情的意義，這對他來說，才是最彌足珍貴的。
當熊孩子把武俠書全都看完，回頭又翻看幾遍，幾乎許多情節都倒背如流后，又開始失落起來。
一個個蕩氣回腸的故事結束了，而現實生活則還在繼續，朱厚照面對四面宮墻，發現自己相當于被囚禁在這一方狹窄的天地中，什么事情都不能做，愈發想要到外面走走。
“沈先生也是，要去湖廣，為什么不帶上我一起？若是能跟著去湖廣見識一下地方風土人情，那該多好？我記得書里郭大俠和神雕俠守衛的襄陽，好像就在湖廣境內，不知道那里是不是跟沈先生書中所描述的一樣，有沒有劍冢、絕情谷等所在？”朱厚照非常向往外面的世界，浮想聯翩。
雖然現在出宮到京城走動對于朱厚照來說基本不費什么力氣了，但他卻沒有機會出京城，不知道京城外的世界究竟如何。
此時，弘治皇帝朱祐樘對于自己兒子的管束不像之前那么嚴格了，或許是想到太子年歲已長，在京師保衛戰中又立下汗馬功勞，完全可以獨當一面了。朱祐樘的病反反復復，對于兒子學業上的督促沒之前那么嚴，讓朱厚照有了更多的機會逃課。
當然，這也跟王華、梁儲、王鏊、楊廷和等幾名東宮講官對太子的縱容有關。
無論劉健和李東陽這樣的大臣對朱厚照態度如何，詹事府這些翰林官對朱厚照的態度基本一致……朱厚照乃是大明儲君，是未來的帝王，就算太子有過錯，身為臣子也只能適當去規勸，而不能過分苛責，就算朱厚照無心向學，他們也只能放任，沒有其他更好的辦法進行引導。
而張苑，現在逐漸學聰明了，盡量不出現在朱厚照身邊，免得老是做錯事挨罰。
朱厚照把手頭的武俠小說又翻了一遍，吩咐人把張苑叫來，板起臉道：“張公公，你以前是在宮城外生活的，對嗎？”
張苑不知道朱厚照為何突然關心起他的私生活來，戰戰兢兢回道：“回太子殿下，是這樣……”
朱厚照滿意點頭，又問：“你是哪里人啊？”
張苑有些懼怕，暗自琢磨，莫非是太子知道了我的出身有問題所以出言詢問？