沈溪的督撫衙門要選二十名書吏，前來報名的足足有上百人。
來參選的清一色都是秀才，并沒有舉人。
通常考取舉人后便擁有種種政治特權，不僅可以減免稅負，從朝廷領取一定的俸祿，還可以永久取得赴會試的資格，有了做學官、縣令的機會，根本就不屑于在督撫衙門當個不入流的小吏。
雖說背靠督撫衙門這棵大樹，未來有更好的機會做官，但始終沈溪不是六部九卿甚至內閣大學士這樣的高官，無法決定舉人的選官及任命。
總的來說，還是沈溪的號召力不行。
雖然通知下發到湖廣和江贛兩省各州府，但最終前來參選的都是武昌府周遭的秀才，從二十歲到三十歲都有，如果不是沈溪卡了必須三十歲以下這條線，估計前來報名的人會更多。
這年頭，能在三十歲以下中秀才都算是學問和見地不錯的“才子”。
選拔考試定在四月初二，沈溪把這些人的檔案詳細看過，總的來說乏善可陳，沒什么讓人眼前一亮的經歷。
這年頭的秀才，除了會咬文嚼字做八股文外，別的什么都不懂，他對這些人沒有抱太大期望，聘請回來就是幫自己處理公文。
如果不是督撫衙門原來的書吏跟布政使司方面有千絲萬縷的關系，沈溪根本就沒必要招聘新的回來。
出考題的人是沈溪，閱卷和最終拍板的人也是他。沈溪所出的題目，全都是再簡單不過的官場應用文，主要是處理衙門里的來往公文，但在選拔時沈溪有一套自己的標準，必須要明辨是非，懂得事情的輕重緩急。
沈溪出的題目沒有固定答案，而且一些考題相當新穎，比如說他在比試外增加了面試的內容，把事先準備好的幾份公文同時交給這些應考秀才，讓他們根據公文中的內容，分出優先處理的順序，然后說出他們的理由和看法。
不在于他們最終的選擇是否正確，重點在于看看應試者是否有主見。
沈溪用了一天時間編撰考題，至于最后選多少人，他心中沒個定數，雖然說能收滿或者是超額再好不過，但如果質量確實太差那就寧缺毋濫。其實督撫衙門有五六個書吏基本能應付平常事情，畢竟當下他手里還有楊文招、沈永祺和馬九等人供調遣。
到了武昌府之后，由于環境寬松，身為兩省最高行政和軍事長官，身邊沒有人監督，沈溪對于政事稍顯倦怠，整個人都處于連番領兵征戰以及長途奔波后的疲憊期，尚需要一段時間來進行調整。
……
……
四月初一，沈溪收到來自閩、粵兩省的信函。
李衿的回信，跟宋小城送出的書信于同一天抵達武昌府。
宋小城因為人在福州城，比之廣州府的惠娘和李衿更早得到消息，所以宋小城會先行帶人出發。
這次宋小城將福州的事情安排的妥妥當當，然后帶著車馬幫弟兄到武昌府來聽從沈溪安排，組建遍布全省的商業網絡。
至于李衿的來信，則清楚無誤地表明她會跟惠娘轉道前往江贛，再從江贛逆江水而上，到達武昌府。
聽到惠娘和李衿轉道江贛前來武昌府的消息，沈溪的表情微微一變，因為他和惠娘間始終有道邁不過去的坎，就是惠娘的過往。
沈溪心道：“我只是去信讓她和李衿到湖廣，并未給她規定路線。其實從廣州府北上，最好走韶州府進入湖廣，然后走郴州、衡州、長沙、岳州府到武昌府，走江贛的話，會繞道贛州到南昌，又再從南昌到武昌府，路程要遠許多。”
“不過，惠娘的娘家是江贛九江，夫家曾在南昌府長期經商，哪里有她許多回憶，既然她想回去看看，那就由得她吧！”
沈溪非常牽掛，情不自禁就想派人前去迎接和護送惠娘和李衿。但如今沈溪手下，無論是馬九還是云柳、熙兒姐妹，都不太合適，無論是誰，都最好不要讓他們知道惠娘尚在人世的消息。