火炮很快便架好，演炮正式開始。
這次演炮，所用火炮都是改良后的佛郎機炮，在增加彈室的密閉性后，火炮的有效殺傷距離有了小幅度的提升，在殺傷力上也有一定進步。
在場一干人等，包括朱厚照在內，全都在期待火炮的表現。
湖廣之地，壓根兒沒有配備佛郎機炮這種先進的武器，地方上甚至連守衛城墻的土炮都少有，朝廷防御的重點一向都在九邊之地，從未把湖廣當作戰略核心，有什么先進武器都不會往湖廣調運。
演武場的一頭，沈溪親自進行示范。
這次用來演示的火炮仍舊是火繩炮，燧發式火炮對這時代來說根本不現實，在沈溪點火前，對總督衙門挑選出來的炮手進行簡單講解。這些個炮手雖然在沈溪耳提面命下，已經基本掌握發射技巧，但現在依然在認真觀摩學習。
對照目的地調整好俯仰角，確定射擊諸元后，沈溪點火，然后一路小跑離開，因為沈溪非常清楚這種火炮發出的聲音有多巨大，同時他還知道這時代的炮膛和炮彈都不靠譜，不管哪方面出了問題都會炸膛。
當沈溪張大嘴巴朝朱厚照跑了過去，示意熊孩子捂住耳朵時，小家伙正瞪大眼睛看稀奇，還沒等他明白發生什么，但聽“轟”地一聲，震耳欲聾，驚天動地。
一股黑煙從炮管冒了出來，炮身劇烈顫抖一下，發出一團耀眼的光亮，朱厚照心想：“靠，這么響，不會炸膛了吧？”
就在朱厚照目瞪口呆，對于火炮的威力有了直觀的了解時，遠處插著稻草人和小旗的區域，掀翻一大片，原本矗立著的幾十個稻草人，全都松散垮塌下去，甚至連小旗也很少有能繼續立著。
看起來打擊效果似乎不錯，但同時火炮也出現了問題，炮彈離膛后，炮管已然走形。
朱厚照見沈溪蹲在火炮前仔細觀察，他趕緊過去問道：“先生，發生了什么事情？”
沈溪抬頭打量朱厚照一眼，似在怪責熊孩子稱呼他為“先生”，如此很可能會暴露身份，但嘴里依然解釋道：
“第一次試炮，對于彈室火藥量沒能很好掌握，這次應該是火藥加多了，所以才會出現炸膛的情況！”
朱厚照“哦”了一聲，好像懂了，但其實他根本就是一頭霧水。
很快，沈溪讓人把第二門炮推出來，朱厚照上前扯了扯沈溪的衣袖，勸解道：“先生，還要嘗試嗎？難道不怕連炮管都一并炸開，傷著人？”
沈溪道：“成功之前必然面臨多次失敗，現在火炮已經造好，難道不嘗試就輕言放棄？放心吧，我心里有數。”
有了第一次的經驗，第二次和第三次發射火炮，就順利多了，沈溪減少了彈室的用藥量，如此再演炮，基本是指哪兒打哪兒，而且威力更進一層，但未出現炸膛的情況。
沈溪又叫他一手培訓的那些個炮手，逐一嘗試發射火炮，等每個人都打了兩到三炮，而且都沒出問題，這才心滿意足地帶著朱厚照回城。
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本章完