之前對兒子那種久別重逢的喜悅已經拋諸腦后，朱祐樘怒不可遏：“你這孽子，再說是如何回來的？”
朱厚照看這架勢，必然是要抖露出一些“秘密”才能順利交差，想了想道：“好吧，兒臣老實交代。兒臣乃是偽裝成小太監，從宮外混進來的，當初兒臣也是這么溜出宮門的。兒臣用父皇的賞賜，攢了一點家當，出宮去后在京城當鋪把東西給當了，再拿銀錢游歷四海，為的是見識一下大明……”
“編，給我好好編！”
朱祐樘氣得直咳嗽，他怎么都不相信朱厚照是從偽裝成小太監宮門處正大光明進來的，因為他覺得以紫禁城的警戒力度，御林軍不可能如此松懈。
朱厚照道：“父皇，真的是這樣！”
朱佑樘咳嗽加劇，張皇后見狀趕緊上前攙扶丈夫，輕拍他的后背。張苑適時上前，手上捧著一套小太監的衣服，道：
“陛下，這正是之前奴婢見到太子時穿戴，陪同太子一起進坤寧宮的，是臨時安排在東宮值守的奴才，他們不認得太子，在被打棍子之后，招供是被太子所戲，太子逼著他們帶到坤寧宮……”
朱祐樘將信將疑地看向朱厚照，問道：“你這孽子，果真如此輕易便進出宮門？”
朱厚照嘟著嘴，故作委屈道：“父皇，其實兒臣之前就發現，只要太監持有出宮腰牌，進出宮門通常不會受到阻撓，甚至那些侍衛也不會加以盤查。兒臣之前曾出去過，因而知道路徑，這次進出宮門都很順利，甚至宮門前的侍衛混熟了，還跟我打招呼，以為我就是宮里的小太監……或許是兒臣的年歲跟那些新進宮的小太監相仿，模樣也有幾分相像吧！”
堂堂太子，居然說自己像小太監，朱祐樘氣得夠嗆，很想幾步沖上前去，打兒子幾耳光，但可惜他的身體卻不允許他做這些事情。
張皇后勸道：“皇上，皇兒能回來就好，皇兒，還不快給你父皇請罪……”
朱厚照立即磕頭不迭：“父皇，兒臣聽說外祖母病重，心中掛念得緊，想早些回來陪伴她老人家左右，誰知返家途中，聽聞她老人家已仙逝，兒臣心中無比哀慟！早知如此，當初兒臣就不該離京，以至于連外祖母最后一面都沒見到……”
朱厚照為了表示自己孝順，用張皇后母親的死來做文章，其實他是在得知金夫人死訊后才動身，被他一說，卻好像提前便動身一般。
千算萬算，熊孩子卻沒算到，金夫人病重時，皇宮從未對外公布事情，一直到金夫人亡故，朝廷才發喪……朱厚照自以為聰明，但其實聰明反被聰明誤。
可惜的是，朱祐樘患病在身，根本無心思考朱厚照言語中的錯漏，張皇后還在旁幫腔：“皇上，皇兒雖然荒唐胡鬧，但念他一片孝心，你就原諒他吧……”
朱佑樘一直以仁孝治天下，所以歷史上他去世后廟號“孝宗”，謚號“建天明道誠純中正圣文神武至仁大德敬皇帝”，便是對他最中肯的評價。在他眼里，任何人犯了錯誤，只要有仁孝之心，那可以原諒，甚至罪大惡極也可法外開恩。
朱祐樘輕嘆道：“也罷，太子久出歸來，暫且對外宣稱再在內宮養病一段時間，待三五天后，將他遷回擷芳殿，若再有離宮之事發生，朕不但要殺了他身邊的常侍、侍從和宮娥，連他的……太子之位也要一并廢黜！”
就算是嚇唬朱厚照，朱祐樘也找不到更好的切入點，只能恐嚇說要廢太子。但這種出口，他自己都不信，因為他的情況太過復雜，如果太子被廢，他沒其他兒子來繼承皇位，難道真要把皇位傳給尚且不到兩歲的小公主？