夜深人靜，月朗星稀，夜晚還刮起一陣大風，驅散了暑熱。如此一個美好的夜晚，沈溪原本以為自己能睡個安穩覺。
經過惠娘和李衿的悉心服侍后，沈溪終于香甜入睡，但到子夜時分卻不得不醒來，因為寢帳外面衛兵喊得很急，說是有緊急公務需要他處理。
中軍大帳內，沈溪坐在案桌后，揉了揉干澀的眼睛，然后看向以蘇敬楊和王禾為首分列兩旁的眾多武將。
此番卻是南方的戰報傳到寶慶府，并非是寶慶府周邊又出現了新的敵情。
王禾面色沉重，道：“大人，賊寇如今不僅在湖廣西部和南部鬧得歡，南方局勢迅速糜爛，貴州那邊就不說，單單只是桂省北部地區，叛軍已連克數座縣城，官軍節節敗退，已到潰不成軍的地步。”
“現在桂省官民都在等大人領兵南下，一舉蕩平賊寇！”
蘇敬楊看了王禾一眼，目光中帶著幾分嫉妒。
沈溪麾下這班將領中，剛打了大勝仗的王禾那叫一個趾高氣揚，這跟蘇敬楊的灰頭土臉形成了鮮明的對比。
沈溪拿著幾份剛從桂北傳來的戰報，細細端詳揣摩。
壞消息一個接著一個，在之前十幾天時間里，全州、興安、靈川、義寧、灌陽等縣城相繼失守，桂林府全線告急，地方兵馬要么南撤，要么死守桂林府，等著朝廷援軍到達。而此時兩廣總督所部兵馬尚未征調北上，只有沈溪這一路在寶慶府，距離桂林有六七百里地，但大都是翻越崇山峻嶺的山路，一時間鞭長莫及。
蘇敬楊見沈溪不說話，立即出言指責：“急什么，有大人在，還能讓桂林府城出現差池不成？桂林府周邊有幾十個千戶所，駐軍數萬，我就不信區區一群草寇，能攻得下堂堂廣西省城！”
道理是這樣，省城防備的確不像是地方府縣，光是桂林府便有廣西護衛、桂林右衛和桂林中衛這三個滿編衛，再加上臨近的柳州府柳州衛、南丹衛，以及周邊十幾個獨立千戶所，加起來一共有四十多個千戶所，拱衛桂林府應該問題不大。
但問題是，桂林府始終不是中原大城，在大明，桂林已屬于邊遠地區，這里山川丘壑眾多，地方上少數民族聚居，大明中期廣西三百萬人口，其中漢族只有一百萬，大部分還是軍戶，可見統治之不易。
地方上的衛所很多武器裝備都不齊全，城防更是無法跟中原腹地的省城相比，就算比之福建省城福州也有很大的差距。
沈溪看著地圖，搖頭道：“從我等此刻所處的寶慶府南下，往援桂林府，要么走靖州、懷遠、柳州一線，要么走全州、興安一線，這兩條路如今均已被叛軍占據。叛軍扼守自湖廣南下桂北的所有道路，從別處走，難免要翻越那些人類很難逾越的天險之地，實非明智之舉！”
一位湖廣都指揮使司衙門的幕僚主動出列：“大人，要不咱們兵馬繼續南下，先得武岡州，平定靖州之亂，消除湖廣內部叛亂后再說其他的……”
誰的地界誰來管，站在一個地方官員的角度，這么做無可厚非，沈溪完全可以不管廣西省治所在的桂林府臨桂縣城的危機。
畢竟臨桂這樣附郭府城和省城的大城市，不像普通州府的縣城，不是幾個叛軍隨隨便便就能攻陷的，不如暫時留在湖廣地界，先把地方上的叛亂解決再說。
這便是攘外必先安內！
自己的后花園都沒太平下來，就想出兵去援助桂林府，這么做太過冒險。