沈明鈞夫婦一直到八月中旬才抵達寧化縣城，進城后第一時間便趕到沈家。
此時沈家門庭敗落，大門兩邊的石獅子沒了蹤跡，門上當年沈溪省親時刷的紅漆已掉落，連叩門的銅環都不在了。
周氏抬頭看了眼搖搖欲墜的門楣，詫異地轉頭問道：“相公，這是咱家嗎？”
沈明鈞也好好看了幾眼，才肯定地點頭：“沒錯，這就是咱沈家……這不是當初小郎做主購買的宅子嗎？后來沈家從桃花村遷回縣城，又購買了周邊幾戶人家的房產，才拼湊成現如今的格局。”
“當初我還參與擴建，對這里的一磚一瓦都無比熟悉，不會弄錯的！”
一家人乘坐的馬車浩浩蕩蕩，光是運送貨物的馬車就有十二輛，其中部分是從京城帶到南方來的隨身用品，此外就是從九江府南下沿途各府縣官府送的“土特產”，再加上沈溪內眷、車馬幫弟兄和護送的官兵乘坐的馬車，車隊足足蔓延半里，倒好像沈明鈞夫婦才真正代表沈家。
沈家大院很久沒這么熱鬧過了，街里街坊都出來看熱鬧，等知道是狀元郎沈溪的父母回來，別說是街坊，整個寧化縣城都轟動起來。
“沈老爺和沈夫人回來了！”
不知從何時起，寧化縣的人再提及沈家老爺和夫人，說的一定是沈明鈞夫婦。
關于到底是誰把沈溪培養成才的問題，世人已經沒什么可爭論的了，誰作出的貢獻大？那一定是狀元郎父母有本事，而不是什么祖母！
即便那時沈家確實是李氏當家，鄉里鄉親也認可，但久而久之，別人要贊揚，說的還是沈明鈞夫婦把沈溪培養得好，栽培出了個文曲星，到現在更是朝廷二品大員，整個汀州府甚至福建省的驕傲。
因為沈溪在朝中快速崛起，沈明鈞夫婦回到寧化縣，也享受到了這種榮光，眾鄉里鄉親都跑來看熱鬧，紛紛想知道當朝閣老家的千金、沈溪的妾侍是何等模樣？看看沈溪的正妻如何大方有禮？
更想看看沈家如今的排場有多大！
至于平時那個窮得叮當響，甚至要跟人借債的沈家，早就被人給劃為別家，好像兩個沈家根本沒有一絲一毫的聯系。
沈明鈞一家回來的消息，街里街坊得到消息比沈家人還要快，等沈永卓夫婦代表沈家人出來迎接時，沈明鈞真以為自己走錯了門，兄長沒一個現身，連嫂子都沒見到一個，卻是一個小輩相迎。
稍微見禮，周氏問起緣由，才知道現在沈家真正打理家業的已經變成沈永卓夫婦。
沈家第二代，也就是沈明文、沈明鈞這一代，已徹底凋零……沈明文不學無術，揮霍無度，沈明堂庸碌無為，不堪大用，至于沈明新倒是有本事，但人家為了過自己的小日子，分出去單過了，不再跟沈家其他幾房有來往。
即便李氏病重，沈明新夫婦也只是偶爾過來看看，送來些禮物，至于具體事情并不加以理會。
沈明新夫婦知道，跟沈家這個大家摻和在一起，一定會被拖累，自己的小日子過得好好的，如果把家業整合到大家族里，那家也就不成其為家了。
沈明鈞見到自己的大侄子，也是沈家長房嫡孫，聲音有些哽咽：“大郎，快……帶我們進去看過你祖母……”
沈明鈞夫婦，帶著自己的女兒和小兒子，幾個兒媳婦，還有孫子輩的人進入沈家大門。