周氏帶著丈夫到了老宅，還沒等進去，發現門口聚集了一大堆人指指點點，此外還有小孩子蹦蹦跳跳……全都是來瞧熱鬧的。
這會兒沈家老大沈明文和妻子王氏剛從宅子出來，身邊是個身穿道袍、頭束方巾、足上蹬著云頭鞋的鄉紳，言談甚歡。
周氏氣呼呼上前，攔住幾人去路。
周氏叉腰喝問：“誰允許你們賣老宅的？”
她這話非常響亮，嚴厲中帶著幾分威嚴，那買宅子的鄉紳怔了下，見到一個衣著華貴的婦人攔在面前，他被那一聲大喝嚇得渾身一個激靈，手中把弄的兩個白玉球掉到地上砸到腳，疼痛之下怒喝：“誰家婦人，在這里惹是生非？”
這人不認識周氏，但圍觀的人中卻大多知曉，畢竟周氏在沈家執掌家業那段時間，囂張跋扈慣了，寧化縣經常在外面走動的男男女女，沒有不認識她的，聽到鄉紳喝問，人群中已有人笑出聲來。
有好事者喊道：“這位乃是狀元娘，當今皇上欽賜五品誥命，連她也敢吼，不想活了？”
鄉紳聽到這話，嚇了一大跳，不自覺身子就矮了一頭，立馬換上一副阿諛的嘴臉，正想上前作揖行禮，但周氏壓根兒就沒留意他，撥開鄉紳，上前怒視沈明文夫婦：
“老大，老大媳婦，你們這是要鬧什么？沈家到如今已到需要賣房賣地來維持生計的地步了嗎？”
沈家賣宅子，本來就是丟人現眼的事情，否則也不會這么多人跑來圍觀，沈明文見到自己的弟媳婦站在面前，整個人愣住了，半晌沒憋出一個字。
王氏倒沒那么客氣，先是稍顯慌亂，緊接著對周氏嚷嚷道：“我當是誰，這不是小幺子的老娘么？現在兒子做了大官，便自以為了不起，欺負起兄嫂來了？”
周氏掄起胳膊就想打王氏，王氏這次學聰明了，李氏打她她沒辦法，但現在周氏想如法炮制那可沒門。
旁邊的鄉紳四十多歲，說話口音并非閩西本地人，那人知道眼前這看似潑婦的女人居然是當朝二品大員沈溪的老娘，上前畢恭畢敬地賠罪：
“鄙人祖籍寧化，父輩經商去了北方，如今落葉歸根，準備回鄉定居，想在縣城買個大宅子，未曾想冒犯了夫人您……”
大戶人家遷回祖地，為保證自己在地方上立足，都要買個闊綽大氣的宅子，最好是有官字頭庇護。
沈家老宅別的好處沒有，以沈溪今日今時的名望地位，官府和地方上地痞流氓絕對不敢上門鬧事。
沈明文夫婦知道這宅子賣給外地人，比賣給本鄉本土的人值錢，所以才匆匆定下買賣。
就在幾人爭執不休時，小玉匆忙而來，她先是斂起裙子，向沈明鈞夫婦做了個萬福，隨后道：“老夫人，您快回去吧，府內報喪了……”
周氏正在跟沈明文夫婦爭執，這邊府內報喪，不用說便知道過世的人是李氏。
沈明鈞聞言一時間竟然沒有反應過來……他之前跟在周氏身后，漲紅著臉，訥訥不言，顯然也為大哥大嫂變賣祖宅感到氣憤。沈明文聽到這話，渾身的力氣仿佛瞬間被抽離，整個人軟癱在地……沈家唯一的白胖子，就這么坐到地上，整個人都蒙圈一樣，戰戰兢兢問道：“娘……老夫人過世了？”
小玉是沈溪的奴婢，在她的日常生活中，“老夫人”是稱呼周氏，“夫人”是稱呼謝韻兒，但她依然能理解沈明文嘴中所說的“老夫人”是誰，她立即點了點頭：“是，太夫人仙逝了！”
聽到這話，沈明文固然是瞠目結舌，這邊沈明鈞終于明白過來，整個人如遭雷擊，臉色劇變，隨即不做任何思考，匆忙往自家大宅跑去。